AP: Armatele SUA şi Coreei de Sud au încheiat mai devreme exerciţiul militar comun

Armatele Statelor Unite şi ale Coreei de Sud au încheiat vineri, cu şase zile mai devreme decât era programat iniţial, exerciţiul militar anual comun, într-un gest de conciliere faţă de Coreea de Nord, însă autorităţile de la Phenian au transmis că măsura nu este suficientă pentru a convinge regimul să revină la masa negocierilor, informează agenţia de presă Associated Press.

Preşedintele american Donald Trump a ordonat anterior Pentagonului să „reducă substanţial” exerciţiul Ulchi Freedom Shield chiar înainte de începerea acestuia, invocând ceea ce a descris drept o relaţie bună cu liderul nord-coreean Kim Jong Un şi refuzul Coreei de Sud de a-l sprijini în războiul din Iran, arată sursa citată.

Armata sud-coreeană a precizat vineri că exerciţiul de post de comandă s-a încheiat, după ce iniţial fusese planificat să se desfăşoare în două etape pe durata a 11 zile: o primă parte dedicată operaţiunilor defensive şi a doua parte, programată până la 27 august, axată pe operaţiuni de contraofensivă, etapă extrem de sensibilă pentru Phenian. De asemenea, cele două state aliate au convenit să reducă la jumătate şi numărul celor 14 exerciţii comune de antrenament pe teren, potrivit aceleiaşi surse.

Kim Yo Jong, sora influentă a liderului nord-coreean Kim Jong Un, a respins deschiderea preşedintelui american, declarând că reducerea duratei şi dimensiunii manevrelor nu le modifică „natura provocatoare şi agresivă”. A doua zi, Coreea de Nord a lansat aproximativ 10 rachete balistice cu rază scurtă de acţiune spre mare, punând în aplicare ameninţările anterioare faţă de exerciţiile comune pe care le consideră o repetiţie pentru invazie, precizează Associated Press.

Comandamentul SUA pentru Indo-Pacific a transmis că evenimentele nu au reprezentat o ameninţare imediată la adresa teritoriului american sau a aliaţilor săi şi a reafirmat angajamentul Statelor Unite faţă de apărarea regiunii.

Declaraţia formulată de Kim Yo Jong a diminuat speranţele unei reluări rapide a discuţiilor între Donald Trump şi Kim Jong Un, a căror diplomaţie nucleară a eşuat în 2019, liderul nord-coreean folosind impasul diplomatic pentru a-şi moderniza arsenalele şi pentru a se alinia cu Rusia, condiţionând reluarea dialogului de renunţarea SUA la cererea de denuclearizare. Totuşi, limbajul măsurat utilizat de Kim Yo Jong şi referirea la relaţia „excelentă” dintre fratele său şi Trump indică faptul că Phenianul nu exclude definitiv negocierile viitoare, urmărind să obţină recunoaşterea statutului de stat nuclear şi ridicarea sancţiunilor, conform agenţiei de presă.

„După ce această manevră strategică îşi va atinge scopul, Kim ar putea căuta beneficii economice şi de imagine suplimentare de la Washington. Dar acest lucru se va întâmpla probabil după alegerile de la jumătatea mandatului din SUA, când este de aşteptat ca Trump să fie într-o poziţie politică internă mai slabă şi în căutarea unor politici externe de prim-plan”, a explicat Leif-Eric Easley, profesor la Universitatea Ewha din Seul, citat de AP.

La rândul său, Kim Dong-yub, profesor la Universitatea de Studii Nord-Coreene din Seul, a menţionat că poziţia Phenianului arată că o relaţie personală „nu poate fi un factor care să mişte relaţiile actuale dintre Coreea de Nord şi SUA”, Kim Yo Jong urmărind să prevină speculaţiile că această deschidere poate reinstaura diplomaţia, evitând astfel asumarea vinei în cazul unui eşec.

De asemenea, Kim Yo Jong a infirmat afirmaţia lui Donald Trump conform căreia Kim Jong Un ar fi răspuns la solicitarea sa pentru o discuţie, în timp ce preşedintele american, întrebat miercuri de jurnalişti dacă se va întâlni în acest an cu liderul nord-coreean, a răspuns: „Da, mă voi întâlni”, conchide sursa citată.