OpenAI apelează la Google Cloud pentru a-şi acoperi nevoia de capacitate de calcul

OpenAI apelează la serviciile cloud ale Alphabet (Google) pentru a-şi acoperi nevoile tot mai mari de capacitate de calcul, au declarat pentru Reuters trei surse, marcând o colaborare surprinzătoare între doi dintre cei mai importanţi rivali din sectorul inteligenţei artificiale.

Acordul, aflat în discuţie de câteva luni, a fost finalizat în luna mai, a precizat una dintre surse. El subliniază modul în care cerinţele uriaşe de procesare pentru antrenarea şi operarea modelelor AI rescriu dinamica competitivă din domeniu şi reprezintă cel mai recent pas al OpenAI de a-şi diversifica sursele de putere de calcul, dincolo de partenerul său principal, Microsoft - inclusiv prin proiectul de centru de date Stargate.

Este un succes pentru divizia cloud a Google, care va furniza capacitate de calcul suplimentară pentru infrastructura deja existentă a OpenAI folosită la antrenarea şi rularea modelelor sale AI, au precizat sursele, care au cerut anonimatul din cauza caracterului confidenţial al informaţiilor.

Mişcarea are loc într-un moment în care ChatGPT, produsul emblematic al OpenAI, reprezintă cea mai mare ameninţare din ultimii ani pentru afacerea de căutare a Google, iar executivii Google au afirmat recent că „cursa AI” nu va fi neapărat „câştigătorul ia totul”.

OpenAI, Google şi Microsoft au refuzat să comenteze. Acţiunile Alphabet au crescut cu 2,1% marţi după-amiază după apariţia informaţiei, în timp ce acţiunile Microsoft au scăzut cu 0,6%.

Potrivit Reuters, analiştii de la Scotiabank au numit această evoluţie „destul de surprinzătoare” într-o notă emisă marţi, subliniind oportunităţile de creştere pentru divizia cloud a Google, dar exprimând totodată rezerve privind competiţia reprezentată de ChatGPT.

„Acordul evidenţiază faptul că cele două companii sunt dispuse să treacă peste rivalitatea intensă pentru a face faţă cererii uriaşe de putere de calcul. În cele din urmă, considerăm acest lucru un câştig major pentru divizia cloud a Google, dar ... persistă îngrijorările legate de faptul că ChatGPT devine o ameninţare tot mai mare la adresa dominaţiei Google în căutare”, au scris analiştii.

De la lansarea ChatGPT la sfârşitul lui 2022, OpenAI s-a confruntat cu o cerere tot mai mare de capacitate de procesare - cunoscută în industrie sub denumirea de „compute” - atât pentru antrenarea modelelor de limbaj, cât şi pentru rularea acestora (procesul de „inferenţă”).

OpenAI a declarat luni că ritmul său anualizat de venituri a ajuns la 10 miliarde de dolari în luna iunie, compania fiind pe cale să-şi atingă ţinta anuală pe fondul adoptării rapide a AI.

La începutul acestui an, OpenAI a încheiat parteneriate cu SoftBank şi Oracle pentru programul de infrastructură Stargate (evaluat la 500 miliarde USD) şi a semnat contracte de miliarde cu CoreWeave pentru a obţine mai multă putere de calcul. Tot în 2024, compania se află în curs de finalizare a designului primului său cip propriu, menit să reducă dependenţa de furnizorii externi de hardware, potrivit unui raport Reuters din februarie.

Parteneriatul cu Google este cea mai recentă manevră a OpenAI de a reduce dependenţa de Microsoft, al cărei serviciu cloud Azure a fost până în ianuarie furnizorul exclusiv de infrastructură pentru ChatGPT. Google şi OpenAI au discutat luni întregi despre o posibilă colaborare, însă au fost anterior blocate de clauza de exclusivitate contractuală a OpenAI cu Microsoft. În prezent, Microsoft şi OpenAI negociază revizuirea termenilor investiţiei de mai multe miliarde de dolari, inclusiv procentul de participaţie pe care Microsoft îl va deţine în OpenAI în viitor.

Pentru Google, acest acord vine în contextul în care gigantul tech îşi extinde utilizarea cipurilor interne - numite TPU (tensor processing units) - care până recent erau rezervate uzului propriu. Această strategie a ajutat Google să atragă clienţi precum Apple şi startup-uri AI precum Anthropic şi Safe Superintelligence, ambele fondate de foşti lideri ai OpenAI.

Adăugarea OpenAI în portofoliul de clienţi al Google arată cum gigantul tehnologic a capitalizat pe tehnologia sa internă - de la hardware la software - pentru a accelera creşterea diviziei Google Cloud.

Google Cloud, cu vânzări de 43 miliarde de dolari (reprezentând 12% din veniturile Alphabet în 2024), s-a poziţionat ca un furnizor „neutru” de resurse de calcul, în încercarea de a depăşi Amazon şi Microsoft în preferinţele startup-urilor AI, ale căror cerinţe uriaşe de infrastructură generează facturi pe măsură.

Alphabet este sub presiune din partea investitorilor pentru a demonstra randamente financiare concrete ale cheltuielilor sale masive în AI - estimate la 75 de miliarde de dolari în acest an - în timp ce trebuie să îşi menţină marjele în faţa competiţiei şi a presiunilor din partea autorităţilor de reglementare antitrust.

Unitatea AI DeepMind a Google concurează direct cu OpenAI şi Anthropic în cursa pentru dezvoltarea celor mai performante modele şi integrarea acestora în aplicaţii de larg consum.

Vânzarea de putere de calcul reduce capacitatea disponibilă a Google pentru propriile sale echipe interne, dar în acelaşi timp sporeşte capacitatea rivalilor săi. Acordul cu OpenAI va complica şi mai mult modul în care CEO-ul Alphabet, Sundar Pichai, trebuie să aloce capacitatea între interesele comerciale şi de consum ale companiei.

Deja în ultimul trimestru, Google nu dispunea de suficientă capacitate pentru a satisface cererea clienţilor săi cloud, a declarat directorul financiar Anat Ashkenazi în aprilie, în cadrul unei discuţii cu analiştii.

Deşi ChatGPT deţine un avans considerabil faţă de chatbot-ul Google în ceea ce priveşte utilizatorii lunari, iar analiştii anticipează că ar putea eroda cota dominantă de piaţă a Google în domeniul căutării, Sundar Pichai a minimalizat public îngrijorările privind o posibilă pierdere a supremaţiei Google în faţa OpenAI, potrivit Reuters.