Reuters: Arabia Saudită ia în considerare extinderea conductei de petrol către Marea Roşie

Arabia Saudită analizează extinderea capacităţii conductei care transportă ţiţei către coasta Mării Roşii, o măsură care ar permite regatului şi, posibil, altor state din Golf să exporte mai mult petrol fără a traversa Strâmtoarea Ormuz, au declarat pentru Reuters cinci surse apropiate discuţiilor.

Conducta Est-Vest a fost construită la începutul anilor 1980 şi a devenit crucială de la începutul războiului cu Iranul în februarie şi de la oprirea transportului maritim prin Strâmtoarea Hormuz, informează Reuters.

Poate transporta până la 7 milioane de barili pe zi (bpd) de ţiţei către portul Yanbu de la Marea Roşie, conform sursei. Aproximativ 2 milioane de bpd alimentează rafinăriile de pe coasta de vest şi aproximativ 5 milioane de bpd sunt destinate exportului, a declarat directorul general al companiei petroliere de stat Aramco, potrivit Reuters.

Regatul se află în discuţii preliminare cu unii dintre vecinii săi cu privire la potenţiala extindere a capacităţii conductei cu până la 2 milioane de barili pe zi, au declarat sursele pentru Reuters.

Nu era clar dacă creşterea capacităţii planificată de Aramco ar implica modernizarea infrastructurii existente sau construirea unei noi conducte, însă una dintre surse a declarat că creşterea ar include o a doua conductă mai mică pentru produse petroliere, relatează Reuters.

Kuweitul, Bahrainul şi Qatarul nu au rute care să ocolească Hormuz, în timp ce conducta Irakului către Turcia, afectată de dispute şi opriri repetate, funcţionează mult sub capacitatea sa, informează Reuters.

„Suntem în discuţii cu fraţii noştri din Arabia Saudită şi din emirate pentru a analiza cum să extindem sistemul de conducte pe care îl au pentru a putea transporta barili kuweitiani”, a declarat luna trecută directorul general al Kuwait Petroleum Corporation, şeicul Nawaf al-Sabah, în cadrul Forumului Global pentru Energie al Consiliului Atlantic, potrivit Reuters.

Extinderea ar putea fi de 1 milion până la 2 milioane de barili pe zi, au declarat două dintre surse, unde au fost luate în considerare şi produse rafinate, transmite Reuters. Ar dura ani de zile, ar costa miliarde de dolari şi ar necesita modificări ale mecanismului de stabilire a preţurilor ţiţeiului saudit, a declarat o altă sursă pentru Reuters.

Blocada Iranului asupra strâmtorii a forţat producătorii din Golf să oprească producţia de până la 12 milioane de barili pe zi, ceea ce a dus la o creştere bruscă a preţurilor, potrivit sursei citate. Fluxurile au reluat parţial după un acord preliminar dintre SUA şi Iran luna trecută, dar rămân sub nivelurile de dinainte de război, conform sursei citate.

Producţia irakiană a scăzut de la 4,3 milioane de barili pe zi la mai puţin de 1,5 milioane de barili pe zi în mai, Kuweitul a declarat forţă majoră în martie, iar rafinăria Sitra din Bahrain a fost lovită de rachete iraniene de mai multe ori, informează Reuters.

„Discuţiile recente despre noile coridoare de conducte care implică Arabia Saudită, Kuweit şi Qatar reflectă o realitate strategică mai amplă. Conflictul a concentrat atenţia la nivel regional asupra pericolelor de a se baza exclusiv pe Hormuz”, a declarat Zaid Belbagi, partener manager la Hardcastle Advisory, cu sediul la Londra, potrivit Reuters.

Aramco a refuzat să comenteze, în timp ce birourile de comunicare ale guvernelor saudite şi bahrain, ministerul irakian al petrolului şi QatarEnergy nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii, relatează Reuters.

Qatar, care exportă în principal GNL, se confruntă cu obstacole tehnice mai mari şi ia în considerare mai multe alternative potenţiale, inclusiv prin Arabia Saudită, au declarat trei surse pentru Reuters.

Emiratele Arabe Unite, singurul alt stat din Golf cu o capacitate semnificativă a ocolirii Hormuz, a finalizat jumătate dintr-o nouă conductă Vest-Est care va dubla capacitatea de ţiţei către Fujairah atunci când va deveni operaţională anul viitor, adaugă Reuters. Conducta existentă din Abu Dhabi transportă până la 1,8 milioane de barili pe zi, mai adaugă Reuters.

O extindere a strategiei Arabiei Saudite „sugerează că, după război, următoarea fază a rivalităţii dintre Arabia Saudită şi Emiratele Arabe Unite ar putea fi o cursă spre vârf în producţia de petrol şi, prin urmare, o cursă spre jos în ceea ce priveşte preţurile”, a declarat o sursă din industrie pentru Reuters.