Reuters: Boeing câştigă două programe americane pentru avioane de luptă de nouă generaţie

Boeing ar putea relansa divizia sa de apărare după ce a câştigat două dintre cele mai importante programe americane pentru avioane de luptă de nouă generaţie, inclusiv contractul de peste 20 de miliarde de dolari pentru viitorul avion F/A-XX al Marinei SUA, transmite Reuters.

Compania a învins Northrop Grumman şi Lockheed Martin în competiţia pentru F/A-XX, la un an după ce a obţinut şi programul F-47 al Forţelor Aeriene americane, potrivit Reuters.

Surse familiarizate cu procesul de selecţie au declarat că experienţa Boeing în dezvoltarea avioanelor pentru portavioane, investiţiile realizate în ultimii ani şi abordarea utilizată în proiectare au contribuit la câştigarea contractului, relatează Reuters.

Cele două programe oferă diviziei Boeing Defense, Space & Security şansa de a depăşi o perioadă dificilă, marcată de întârzieri, depăşiri semnificative ale costurilor unor programe militare şi problemele intens mediatizate ale capsulei spaţiale Starliner, potrivit Reuters.

„Dintr-odată, controlează următoarea jumătate de secol şi chiar mai mult din aviaţia tactică americană”, a declarat Richard Aboulafia, managing director la AeroDynamic Advisory, citat de Reuters. „Nu a mai existat nimic asemănător în istorie”, a adăugat el.

Pentagonul a cerut Boeing, Lockheed Martin şi Northrop Grumman să utilizeze standarde comune de proiectare pentru programele F-47 şi F/A-XX, astfel încât avioanele să poată fi modernizate şi adaptate mai uşor pe măsură ce evoluează tehnologia şi ameninţările, relatează Reuters.

Boeing s-a remarcat şi prin utilizarea instrumentelor digitale de proiectare, care le permit inginerilor, oficialilor militari şi personalului de mentenanţă să testeze modificări încă din timpul dezvoltării, potrivit Reuters.

Câştigarea celor două contracte nu garantează însă succesul financiar al companiei, avertizează Reuters. Boeing a acumulat pierderi de 20,5 miliarde de dolari din cinci programe de dezvoltare cu preţ fix: avionul cisternă KC-46, avionul de antrenament T-7, drona de realimentare MQ-25, programul de înlocuire a Air Force One şi Starliner, în cadrul cărora compania a suportat depăşirile de costuri, relatează Reuters.

Directorul general Kelly Ortberg a declarat că Boeing nu intenţionează să mai accepte în viitor contracte similare de dezvoltare cu preţ fix, potrivit Reuters. Termenii financiari ai contractelor pentru F-47 şi F/A-XX nu au fost făcuţi publici, relatează Reuters.

Puţine detalii sunt cunoscute despre cele două avioane. F-47 ar urma să efectueze primul zbor în 2028 şi să intre în serviciu în 2029, iar Forţele Aeriene americane intenţionează să cumpere cel puţin 185 de aparate pentru înlocuirea F-22, potrivit Reuters.

F/A-XX este programat să intre în serviciu în anii 2030 şi să înlocuiască treptat flota F/A-18 a Marinei SUA, relatează Reuters.

Deşi contractele pentru faza de dezvoltare valorează fiecare peste 20 de miliarde de dolari, producţia avioanelor ar putea genera venituri de sute de miliarde de dolari pe durata de viaţă a celor două programe, potrivit Reuters.

Boeing a investit miliarde de dolari după pandemia de COVID-19 în noi facilităţi de producţie, capacităţi de inginerie şi instrumente digitale de proiectare, după ce pierduse în 2001 contractul pentru F-35 în faţa Lockheed Martin, relatează Reuters.

Compania şi-a menţinut între timp expertiza prin proiecte clasificate şi prin modernizarea avioanelor F-15 şi F/A-18, potrivit Reuters.

„Livrarea în paralel a două avioane de luptă avansate a fost întotdeauna planul nostru şi am investit în consecinţă”, a declarat Steve Parker, directorul general al Boeing Defense, citat de Reuters.

F-47 şi F/A-XX sunt concepute pentru a asigura superioritatea aeriană a SUA împreună cu drone autonome, inclusiv într-un eventual conflict cu China, potrivit lui Roman Schweizer, analist în domeniul apărării la TD Cowen, citat de Reuters.