Reuters: China interzice temporar exporturile de heliu, pe fondul reapariţiei tensiunilor dintre SUA şi Iran

China a anunţat vineri o interdicţie temporară la exportul de heliu, cu efect imediat, deoarece reluarea conflictului militar din Orientul Mijlociu ameninţă să declanşeze noi penurii ale gazului esenţial pentru fabricarea de cipuri, transmite Reuters.

La începutul acestui an, războiul dintre SUA şi Israel împotriva Iranului a dus la penurii de heliu, fapt care a perturbat companiile la nivel global, inclusiv în China, unde industria inteligenţei artificiale se bazează din ce în ce mai mult pe cipuri interne pentru antrenarea şi rularea modelelor de inteligenţă artificială, relatează Reuters. Heliul este esenţial pentru gestionarea căldurii în producţia de semiconductori, informează Reuters.

Interdicţia heliului este cel mai recent exemplu al încercării Beijingului de prevenire a penuriei interne de materiale critice prin reducerea exporturilor, potrivit sursei citate. Anterior, guvernul a impus măsuri similare cu privire la combustibil, îngrăşăminte şi acidul sulfuric, conform aceleiaşi surse.

China doreşte, de asemenea, să sporească capacitatea internă de producţie de cipuri şi să reducă dependenţa industriei de semiconductorii Nvidia de ultimă generaţie, care intră sub incidenţa controlului exporturilor impus de SUA, potrivit sursei.

China este puternic dependentă de heliul de peste mări, în ciuda eforturilor de extindere a producţiei interne, informează Reuters. Totuşi, interdicţia de export ar putea reduce şi mai mult oferta globală, deoarece companiile chineze au acţionat din ce în ce mai mult ca intermediari, importând heliu rusesc şi reexportând anumite volume către pieţele externe, inclusiv Europa, potrivit Reuters.

Analiştii estimează că China importă aproximativ 85% sau mai mult din necesarul său de heliu, adaugă Reuters. Qatarul reprezintă o parte majoră din producţia mondială de heliu şi a furnizat mai mult de jumătate din importurile Chinei în ultimii ani, mai adaugă Reuters.

Heliul este extras din câmpurile de gaze naturale cu concentraţii neobişnuit de mari de heliu şi nu poate fi fabricat rapid prin alte procese industriale, transmite sursa citată.

În fabricarea cipurilor, este utilizat pentru răcirea napolitanelor, gravarea cu plasmă, depunerea chimică din vapori, depunerea straturilor atomice, suportul litografiei şi detectarea scurgerilor, informează Reuters.