Studiu: Reacţia exagerată a sistemului imunitar explică de ce gripa poate deveni periculoasă în timpul sarcinii

O echipă de cercetători de la RMIT University a identificat mecanismul prin care gripa poate provoca complicaţii severe în timpul sarcinii. Potrivit studiului, nu virusul gripal afectează direct fătul, ci răspunsul excesiv al sistemului imunitar al mamei, care poate perturba funcţionarea vaselor de sânge şi a placentei. Descoperirea, publicată în prestigioasa revistă Science Advances, ar putea deschide calea către noi tratamente menite să reducă riscurile pentru femeile însărcinate şi pentru copiii lor.

• Un senzor imun care devine hiperactiv

Cercetătorii au identificat un receptor al sistemului imunitar, denumit Toll-like receptor 7 (TLR7), care detectează materialul genetic al virusurilor. În timpul sarcinii, acest „senzor” poate deveni excesiv de activ, declanşând o reacţie inflamatorie puternică. În loc să limiteze infecţia la căile respiratorii superioare, organismul produce un răspuns care afectează circulaţia sanguină şi poate determina inflamaţia placentei, reducând aportul de oxigen şi nutrienţi către făt.

• Placenta, afectată de inflamaţie

Autorii studiului au arătat că blocarea TLR7 ar putea preveni inflamaţia excesivă a placentei şi ar putea proteja dezvoltarea fetală în timpul infecţiilor gripale. „Aceste constatări schimbă înţelegerea modului în care virusurile respiratorii afectează sarcina”, a explicat Stella Liong, autoarea principală a studiului.

Potrivit cercetătoarei, efectele negative nu sunt provocate de trecerea virusului la făt, ci de „o reacţie imunitară maternă hiperactivă, care perturbă funcţia vasculară”.

• De ce gripa este mai periculoasă în sarcină

Femeile însărcinate sunt considerate un grup cu risc crescut de complicaţii gripale, deoarece modificările hormonale şi imunitare asociate sarcinii pot favoriza forme severe ale bolii. Complicaţiile pot include: Pneumonia; insuficienţă respiratorie; naştere prematură; restricţie de creştere intrauterină; în cazuri grave, pierderea sarcinii.

Specialiştii subliniază că Vaccination antigripală este cea mai eficientă metodă de prevenire a gripei severe în timpul sarcinii. Numeroase studii au arătat că vaccinarea este sigură pentru mamă şi făt şi oferă protecţie inclusiv nou-născutului în primele luni de viaţă. Organizaţii precum World Health Organization şi Centers for Disease Control and Prevention recomandă imunizarea femeilor însărcinate în orice trimestru de sarcină, în timpul sezonului gripal.

• O posibilă nouă ţintă terapeutică

Descoperirea rolului TLR7 oferă o direcţie promiţătoare pentru dezvoltarea unor terapii capabile să tempereze reacţia inflamatorie excesivă fără a compromite apărarea antivirală a organismului. Dacă aceste rezultate vor fi confirmate prin studii clinice, medicii ar putea dispune în viitor de tratamente specifice pentru protejarea sarcinii în cazul infecţiilor gripale severe. Rezultatele studiului sunt deosebit de importante pentru Australia, unde sezonul gripal coincide cu iarna australă şi începe în lunile mai-iunie. În contextul circulaţiei intense a virusurilor respiratorii, cercetarea oferă explicaţii biologice solide pentru recomandarea fermă a vaccinării femeilor însărcinate. Mesajul principal al oamenilor de ştiinţă este clar: în timpul sarcinii, gripa nu trebuie tratată ca o simplă răceală, iar prevenţia prin vaccinare rămâne cea mai sigură şi eficientă metodă de protecţie pentru mamă şi copil.