Afacere franco-germană în industria de apărare: Rheimetall doreşte să cumpere o fabrică Alstom

Grupul francez Alstom analizează posibilitatea de a ceda fabrica sa din Kassel, Germania, către Rheinmetall, unul dintre cei mai mari producători europeni de armament, într-o tranzacţie care reflectă atât presiunile financiare asupra constructorului feroviar, cât şi expansiunea fără precedent a industriei militare germane, potrivit unui articol publicat de ziarul francez La Lettre. Sursa citată arată că interesul grupului german este alimentat de explozia comenzilor militare venite din partea autorităţilor federale germane şi a partenerilor europeni, inclusiv România, cu care Rheinmetall a semnat la 2 iunie un contract în valoare de 5,7 miliarde de euro.

Pentru Rheinmetall, fabrica Alstom reprezintă o oportunitate strategică. Instalaţiile vizate sunt amplasate chiar lângă propriile linii de producţie ale grupului german, ceea ce ar permite extinderea rapidă a capacităţilor industriale destinate asamblării vehiculelor blindate. Compania condusă de Armin Papperger urmăreşte să utilizeze spaţiile ocupate în prezent de Alstom pentru accelerarea producţiei vehiculului blindat 8x8, Schakal, destinat transportului de trupe şi programat pentru livrări începând din 2028, dar mai ales pentru creşterea ritmului de fabricaţie al blindatului multifuncţional Boxer, unul dintre cele mai importante produse din portofoliul său militar.

Pentru Alstom, operaţiunea apare într-un moment delicat. Grupul francez se confruntă cu dificultăţi financiare care au obligat noua conducere să adopte măsuri de restructurare şi eficientizare. Sursa citată susţine că directorul general Martin Sion, instalat în funcţie în luna aprilie, a fost nevoit să emită împreună cu consiliul de administraţie un avertisment privind rezultatele financiare încă din 13 mai. Obiectivul declarat al managementului este creşterea marjei operaţionale la 6,5% şi simplificarea structurii organizaţionale a companiei.

În aceste condiţii, interesul Rheinmetall este perceput drept o oportunitate binevenită. Mai ales că nu ar fi prima dată când Alstom profită de apetitul crescând al industriei de apărare germane pentru active industriale disponibile. În martie, compania franceză a finalizat deja transferul fostei sale uzine din Görlitz, situată în Saxonia, către grupul industrial KNDS Germania. Acea tranzacţie a făcut parte din programul de reducere a costurilor lansat după ce vechea conducere a grupului anunţase, în 2023, un deficit de 1,5 miliarde de euro în fluxurile de numerar.

Diferenţa majoră este că fabrica din Kassel nu reprezintă un activ periferic. Situl este specializat în producţia locomotivelor Traxx, unul dintre produsele importante din portofoliul Alstom. Din acest motiv, orice vânzare va trebui însoţită de o soluţie industrială care să permită continuarea producţiei la costuri competitive.

Printre variantele analizate se află transferul liniilor de producţie către alte unităţi germane ale grupului, în special la Mannheim, în Baden-Wurttemberg, sau la Hennigsdorf, în apropierea Berlinului. O asemenea mutare ar permite menţinerea activităţii în Germania şi ar fi, potrivit informaţiilor disponibile, acceptabilă pentru sindicate. Totuşi, implementarea acestei soluţii ar necesita investiţii semnificative, deoarece niciuna dintre cele două fabrici nu este pregătită în prezent pentru producţia locomotivelor Traxx.

Există însă şi o alternativă care, din punct de vedere industrial, pare chiar mai atractivă pentru Alstom. Conform sursei citate, grupul deţine facilităţi specializate în producţia acestui tip de locomotive în afara Germaniei, inclusiv la Belfort, în Franţa, în Italia şi în Kazahstan, la Astana, iar transferarea producţiei către una dintre aceste locaţii ar putea genera economii importante şi ar elimina necesitatea unor investiţii masive în adaptarea unor fabrici germane.

O asemenea decizie ar putea însă provoca tensiuni politice şi comerciale. Piaţa germană rămâne una dintre cele mai importante pentru Alstom, iar o relocare a producţiei în afara Germaniei riscă să fie privită negativ de autorităţile de la Berlin. Constructorul francez concurează direct cu Siemens, iar fabricarea locomotivelor în afara teritoriului german ar putea afecta şansele companiei de a obţine contracte publice de la Deutsche Bahn.

Cu toate acestea, riscul este relativizat de evoluţiile actuale ale pieţei. Deutsche Bahn îşi concentrează în prezent investiţiile pe modernizarea infrastructurii feroviare şi mai puţin pe achiziţia de material rulant nou. În paralel, piaţa germană este alimentată de numeroşi operatori privaţi şi companii de leasing, pentru care criteriul „Made in Germany” are o importanţă mai redusă decât în cazul operatorului feroviar de stat.

Dacă negocierile se vor concretiza, Alstom va obţine resurse suplimentare pentru redresarea financiară şi creşterea profitabilităţii, în timp ce Rheinmetall îşi va consolida capacitatea de a răspunde valului de comenzi militare care continuă să crească. În acelaşi timp, tranzacţia ar confirma faptul că industria de apărare a devenit unul dintre principalii poli de atracţie pentru capital şi investiţii în Europa, capabil să remodeleze harta industrială a continentului şi să influenţeze deciziile unor grupuri cu tradiţie în sectoare complet diferite, precum transportul feroviar.