Fisuri tot mai vizibile în arhitectura FIFA

Mai multe federaţii din Asia, Africa şi Caraibe au reacţionat dur după declaraţii atribuite preşedintelui UEFA, Aleksander Èeferin, potrivit cărora extinderea Cupei Mondiale la 48 de echipe ar produce meciuri „complet neinteresante”, conform unor relatări din presa slovenă citate de Associated Press. Reacţia nu a întârziat. Federaţiile din Capul Verde, Congo, Curaçao, Haiti, Iordania şi Uzbekistan s-au alăturat unor state africane precum Algeria, Egipt, Ghana, Coasta de Fildeş, Maroc, Senegal, Africa de Sud şi Tunisia, într-o declaraţie comună.vMesajul lor este ferm: „Fotbalul nu aparţine unui grup select de naţiuni. Puterea sa provine din universalitatea sa.”

• Miza reală: reprezentare, nu doar format

Dincolo de disputa privind formatul Cupei Mondiale, conflictul scoate la suprafaţă o tensiune mai veche: raportul dintre fotbalul tradiţional dominant (Europa şi America de Sud) şi dorinţa federaţiilor emergente de a avea o reprezentare mai mare pe scena globală. Pentru multe dintre statele semnatare, calificarea la turneul final nu este un simplu rezultat sportiv, ci un eveniment cu impact social şi identitar major. Capul Verde, Curaçao, Iordania şi Uzbekistan au bifat primele calificări istorice, în timp ce Congo şi Haiti revin la Mondial după absenţe de peste cinci decenii.

• Critica Europei şi apărarea extinderii

Potrivit relatărilor din presa slovenă, Èeferin ar fi declarat că unele meciuri dintr-un turneu extins sunt lipsite de interes sportiv, chiar dacă a recunoscut că extinderea oferă şansa participării pentru naţiuni mai mici. UEFA nu a comentat oficial aceste afirmaţii.

În schimb, federaţiile contestatare consideră că o astfel de perspectivă ignoră efortul sportivilor şi semnificaţia participării la cel mai important turneu din fotbalul mondial.

„A sugera că aceste meciuri sunt mai puţin importante este profund dezamăgitor şi nu reflectă realitatea muncii depuse de jucători, antrenori şi suporteri”, se arată în reacţia comună.

• FIFA şi noua logică a puterii în fotbal

Extinderea Cupei Mondiale la 48 de echipe este una dintre cele mai importante schimbări structurale din istoria competiţiei. Susţinută de FIFA, ea a fost justificată prin ideea de globalizare a fotbalului. În acelaşi timp, această strategie a schimbat echilibrul politic din interiorul fotbalului mondial: federaţiile mai mici au câştigat greutate electorală, iar marile puteri tradiţionale nu mai pot impune unilateral direcţia competiţiei.

• O ruptură care abia începe

Disputa nu este doar despre spectaculozitatea unor meciuri, ci despre cine defineşte viitorul fotbalului mondial. Dacă UEFA priveşte cu scepticism extinderea, FIFA mizează pe includere şi pe lărgirea bazei globale a competiţiei. Între aceste două viziuni, fotbalul mondial intră într-o etapă de fragmentare vizibilă. Iar reacţia federaţiilor din Africa, Asia şi Caraibe arată limpede că vechiul consens nu mai funcţionează.