Războiul scoate zona Golfului de pe harta organizării de mari competiţii sportive

Formula 1 a decis anularea curselor programate în aprilie 2026 în Bahrain şi Arabia Saudită, după escaladarea conflictului din Orientul Mijlociu şi atacurile cu rachete, care au afectat infrastructura regională. Decizia, luată împreună cu Federaţia Internaţională de Automobilism şi promotorii locali, reduce calendarul sezonului de la 24 la 22 de curse şi creează o pauză de aproape o lună între Marele Premiu al Japoniei şi cel de la Miami, informează Reuters. Motivul principal este securitatea. În ultimele săptămâni au avut loc atacuri şi în apropierea capitalei Bahrainului, Manama, iar aeroporturi şi rute logistice folosite pentru transportul echipamentelor Formula 1 au fost afectate. Dincolo de aspectul sportiv, anularea curselor produce însă un efect financiar important: Formula 1 ar putea pierde peste 100 de milioane de dolari doar din taxele de organizare plătite de cele două state, conform pitpass.com.

• Cum a devenit Golful un centru global al sportului

În urmă cu două decenii, Orientul Mijlociu aproape că nu exista pe harta marilor competiţii sportive. Schimbarea a început în 2004, când Bahrain a organizat primul Mare Premiu de Formula 1 din regiune. De atunci, statele din Golf au investit masiv în sport, transformând competiţiile într-un instrument de influenţă globală şi de diversificare economică, într-un moment în care economiile lor încearcă să reducă dependenţa de petrol. Strategia include: organizarea de mari competiţii sportive, cumpărarea sau sponsorizarea cluburilor europene, investiţii în infrastructură sportivă şi turism. Această politică a fost vizibilă nu doar în Formula 1, ci şi în fotbal, golf, tenis sau box.

• Taxele uriaşe care au mutat Formula 1 spre Orientul Mijlociu

În economia Formula 1, una dintre cele mai importante surse de venit o reprezintă taxele plătite de oraşele sau statele care găzduiesc curse. În prezent, aceste taxe pot ajunge la zeci de milioane de dolari pe an. Taxe estimate pentru cursele anulate - Bahrain: aproximativ 60 milioane dolari pe an, Arabia Saudită: aproximativ 55 milioane dolari pe an. În unele estimări, taxele totale pot ajunge chiar la peste 150 milioane dolari pentru cele două etape, în funcţie de contracte şi de costurile suplimentare, potrivit The Guardin. Aceste sume sunt semnificative pentru Formula 1. În ultimii ani, veniturile din taxele de găzduire au depăşit 1 miliard de dolari anual, reprezentând o componentă majoră a modelului de business al competiţiei, potrivit Arab News.

• Pierderile pentru F1 şi echipe

Anularea etapelor produce un impact direct asupra veniturilor sportului. Estimările din industrie indică: peste 100 milioane dolari pierderi din taxe de organizare, reducerea veniturilor comerciale legate de sponsori şi hospitality, scăderea fondului de premii distribuit echipelor. Deşi calendarul rămâne unul lung, 22 de curse, lipsa etapelor din Golf afectează una dintre cele mai profitabile regiuni pentru Formula 1. Pentru statele gazdă, pierderea este în primul rând de imagine şi turism. Un weekend de Formula 1 atrage zeci de mii de turişti şi produce efecte economice importante pentru: hoteluri, restaurante, transport, turism regional. În plus, cursa este transmisă în peste 200 de ţări şi reprezintă o formă de marketing global pentru statele din Golf, care folosesc sportul pentru a-şi construi reputaţia internaţională.

• Sportul global şi riscul geopolitic

Anularea curselor din Bahrain şi Arabia Saudită arată însă şi o vulnerabilitate a sportului global. În ultimul deceniu, multe competiţii s-au mutat în regiuni unde statele pot plăti taxe foarte mari pentru organizare. Dar aceste regiuni sunt uneori expuse tensiunilor geopolitice. Formula 1 a trecut deja prin situaţii similare: anularea Marelui Premiu din Bahrain în 2011, eliminarea Marelui Premiu al Rusiei după invazia Ucrainei, suspendarea unor competiţii în Asia sau Orientul Mijlociu în perioade de conflict.

Investiţiile statelor din Golf au transformat regiunea într-unul dintre cele mai importante centre ale sportului mondial. Taxele uriaşe plătite pentru organizarea competiţiilor au atras Formula 1 şi alte sporturi majore. Totuşi, anularea curselor din Bahrain şi Arabia Saudită arată că acest model are o vulnerabilitate majoră: dependenţa de stabilitatea geopolitică. Într-un sport care generează miliarde de dolari anual, câteva săptămâni de război pot scoate rapid din calendar două dintre cele mai profitabile etape ale sezonului.

• Qatar ratează o finală

UEFA a anunţat că, din cauza situaţiei politice actuale din regiune, Finalissima dintre Spania, câştigătoarea EURO 2024, şi Argentina, campioana CONMEBOL Copa America 2024, nu poate avea loc aşa cum se sperase, în Qatar, la 27 martie. Decizia s-a luat după numeroase discuţii între oficialii săi şi autorităţile organizatoare din Qatar. Este o mare dezamăgire pentru UEFA şi organizatori faptul că circumstanţele şi momentul ales au privat echipele de şansa de a concura pentru acest prestigios trofeu în Qatar - o ţară care şi-a demonstrat de nenumărate ori capacitatea de a găzdui evenimente internaţionale de talie mondială în facilităţi de ultimă generaţie, menţionează UEFA pe site-ul oficial.

Finalissima a fost introdusă ca parte a parteneriatului strâns dintre UEFA şi CONMEBOL şi reuneşte campioanele Europei şi Americii de Sud într-o sărbătoare a fotbalului internaţional la cel mai înalt nivel. Argentina, actuala campioană mondială, a câştigat ediţia inaugurală din 2022 cu o victorie de 3-0 împotriva Italiei pe Stadionul Wembley din Londra. Cu o puternică determinare de a salva acest meci important şi în ciuda dificultăţilor de înţeles legate de relocarea unui meci de o asemenea importanţă într-un termen extrem de scurt, UEFA a explorat alte alternative fezabile, dar fiecare s-a dovedit în cele din urmă inacceptabilă pentru Federaţia Argentiniană de Fotbal. Prima opţiune a fost organizarea meciului pe stadionul Santiago Bernabeu din Madrid la data iniţială, cu o repartizare 50:50 a suporterilor în stadion. Aceasta ar fi oferit un cadru de clasă mondială, pe măsura unui eveniment atât de prestigios, dar Argentina a refuzat. A doua opţiune era organizarea Finalissima în două manşe - una pe stadionul Santiago Bernabeu la 27 martie şi cealaltă la Buenos Aires, în timpul unei pauze internaţionale înainte de UEFA EURO şi Copa America 2028, propunând din nou o repartizare a suporterilor în proporţie de 50:50 pentru meciul de la Madrid. Şi această opţiune a fost respinsă. În cele din urmă, UEFA a solicitat un angajament din partea Argentinei ca, în cazul în care s-ar găsi un teren neutru în Europa, meciul să poată avea loc în 27 martie, aşa cum a fost planificat şi anunţat pe 18 decembrie 2025, sau la data alternativă de 30 martie. Această propunere a fost, de asemenea, respinsă. Argentina a venit cu o contrapropunere de a disputa meciul după Cupa Mondială, dar, întrucât Spania nu dispune de date disponibile, această opţiune a trebuit să fie exclusă. În cele din urmă, şi contrar planului iniţial convenit, conform căruia meciul urma să aibă loc în 27 martie, Argentina şi-a declarat disponibilitatea de a juca exclusiv la 31 martie, dată care s-a dovedit a fi imposibil de pus în aplicare. "În consecinţă, spre regretul UEFA, această ediţie a Finalissima a fost anulată”, a precizat UEFA.