Reuters: Costurile ridicate ale construcţiilor frânează creşterea economică a Marii Britanii

Costurile ridicate ale construcţiilor, cerinţele de reglementare şi procedurile lente de autorizare afectează dezvoltarea proiectelor rezidenţiale şi de infrastructură din Marea Britanie, punând presiune suplimentară asupra obiectivului guvernului de accelerare a creşterii economice, înaintea prezentării bugetului, relatează Reuters.

Un exemplu este proiectul de regenerare urbană din Purfleet-on-Thames, la est de Londra, evaluat la un miliard de lire sterline, care stagnează la 17 ani de la anunţare. Din cele aproximativ 3.000 de locuinţe planificate, au fost construite doar 34, după ce dezvoltatorii iniţiali nu au reuşit să convingă investitorii că proiectul este viabil financiar, potrivit Reuters.

În prezent, zona destinată să devină centrul localităţii este în continuare ocupată în mare parte de un parc industrial, cu terenuri prăfuite şi o parcare pentru camioane, relatează agenţia.

Deşi autorităţile au făcut unele progrese în simplificarea sistemului britanic de autorizare a construcţiilor, costurile în creştere împiedică relansarea rapidă a investiţiilor în locuinţe şi infrastructură, care ar putea susţine economia, informează Reuters.

Interviurile realizate de agenţie cu peste 15 experţi în urbanism şi politici publice, investitori, lideri de afaceri şi economişti arată că acumularea cerinţelor de reglementare majorează costurile proiectelor, în timp ce cererea slabă şi dobânzile mai ridicate îi fac pe investitori să fie mai precauţi.

Noile cerinţe includ norme privind siguranţa clădirilor, introduse în contextul preocupărilor apărute după incendiul din 2017 de la turnul Grenfell, în care au murit 72 de persoane, precum şi obligaţii privind biodiversitatea, calitatea apei şi reducerea emisiilor de carbon, potrivit Reuters.

Gavin Barwell, fost ministru britanic al locuinţelor, a declarat că guvernele nu au evaluat în mod adecvat costurile cumulate ale diferitelor cerinţe de politică publică, chiar şi atunci când acestea urmăresc obiective justificate, pe fondul majorării taxelor, costurilor cu forţa de muncă şi inflaţiei, relatează agenţia.

„Problema s-ar putea agrava, nu ameliora, dacă nu abordezi această situaţie”, a declarat Barwell pentru Reuters, referindu-se la necesitatea construirii de locuinţe.

Mulţi investitori imobiliari şi-au redus sau suspendat proiectele, iar activitatea din sectorul construcţiilor rezidenţiale s-a contractat în aproape toată perioada ultimilor doi ani, potrivit unui sondaj realizat de firma de analiză S&P Global şi citat de Reuters.

Federaţia Constructorilor de Locuinţe din Marea Britanie estimează că sunt necesare autorizaţii pentru 370.000 de locuinţe anual pentru atingerea obiectivului guvernului de a livra 1,5 milioane de locuinţe în perioada 2024-2029. În prezent, numărul aprobărilor reprezintă doar 58% din nivelul necesar, informează agenţia.

Taylor Wimpey, unul dintre marii constructori britanici de locuinţe, a anunţat că nu va începe proiecte noi la Londra, invocând costurile în creştere, inclusiv cele generate de reglementări, şi problemele de accesibilitate financiară, potrivit Reuters.

Federaţia Constructorilor de Locuinţe estimează că, din 2020, costul construirii unei locuinţe a crescut cu 76.000 de lire sterline. Organizaţia Prosper UK, condusă de Barwell şi axată pe promovarea creşterii economice, susţine că jumătate din această majorare provine din decizii guvernamentale privind reglementările, politicile publice şi fiscalitatea, relatează Reuters.

Proiectul Purfleet are nevoie de finanţare publică

Autorităţile din Purfleet-on-Thames verifică în prezent condiţiile pentru reluarea proiectului de regenerare urbană împreună cu un nou dezvoltator, potrivit Reuters.

Localitatea se află la aproximativ 30 de minute cu trenul de Londra şi în apropierea unor porturi maritime internaţionale, ceea ce îi oferă potenţial pentru atragerea de locuitori şi activităţi economice, informează agenţia.

Documentele consiliului local Thurrock arată însă că fostul dezvoltator a întâmpinat dificultăţi în atragerea finanţării prin împrumuturi şi capital propriu, din cauza costurilor iniţiale ridicate pentru pregătirea terenului şi construirea infrastructurii, relatează Reuters.

O analiză realizată de KPMG a concluzionat că viabilitatea unei prime etape a proiectului rămâne „foarte limitată”. Aceasta ar necesita o proporţie mai mică decât în mod obişnuit de locuinţe accesibile şi finanţare publică de 118 milioane de lire sterline, într-un moment în care bugetul guvernului este deja supus presiunilor, potrivit Reuters.

Reprezentanţii comunităţii locale speră că proiectul va fi reluat, însă spun că au încetat să mai actualizeze locuitorii cu privire la evoluţia acestuia.

„Oamenii s-au săturat de promisiuni încălcate”, a declarat Trevor Batchelor, vicepreşedintele Forumului Comunitar Purfleet-on-Thames, citat de Reuters.

Proiectele majore de infrastructură sunt afectate de întârzieri

Problemele nu se limitează la construcţia de locuinţe, relatează Reuters. La aproximativ 16 kilometri de Purfleet, au început lucrările de excavare pentru tunelul rutier Lower Thames Crossing, un proiect de 10 miliarde de lire sterline, luat în considerare încă din anii 1980, în timpul mandatului premierului Margaret Thatcher.

Tunelul ar urma să elimine un punct de blocaj important de pe una dintre principalele rute de transport de marfă ale Marii Britanii, însă proiectul a fost întârziat de ezitările politice şi de procedurile de reglementare, care au fost lente chiar şi după standardele britanice, potrivit agenţiei.

Dosarul de autorizare al proiectului depăşeşte 359.000 de pagini, iar incertitudinea a afectat companiile din regiune şi le-a oferit potenţialilor investitori motive să amâne deciziile, a declarat Iain McNab, responsabil de politici publice în cadrul camerelor de comerţ locale, citat de Reuters.

Potrivit Boston Consulting Group, Marea Britanie s-a numărat printre ţările cu cele mai lente proceduri de pregătire a proiectelor de infrastructură înainte de începerea construcţiei, un proces în care autorizarea reprezintă o etapă importantă, relatează agenţia.

Chris Stratford, consultant care a lucrat la proiectul Lower Thames Crossing, a declarat că lipsa cooperării dintre dezvoltatori, autorităţile locale şi organizaţiile de mediu poate provoca întârzieri. El a estimat că obţinerea aprobărilor pentru un proiect major de infrastructură poate costa între 500 de milioane şi un miliard de lire sterline, potrivit Reuters.

Perspectivele economice rămân modeste

Fondul Monetar Internaţional estimează că economia britanică va creşte cu 1,3% în acest an, una dintre cele mai ridicate rate din grupul economiilor dezvoltate G7, dar mai puţin de jumătate din ritmul mediu înregistrat în cei 15 ani anteriori crizei financiare globale din 2007-2009, relatează Reuters.

Pentru 2027, FMI anticipează o încetinire a creşterii economice la 1,2%, ceea ce îl pune pe ministrul britanic de finanţe, John Healey, în situaţia de a echilibra solicitările pentru cheltuieli publice mai mari în sănătate, educaţie şi apărare cu presiunile generate de costurile globale de împrumut, potrivit agenţiei.

Healey este aşteptat să anunţe puţine modificări ale impozitelor şi cheltuielilor în bugetul care urmează să fie prezentat miercuri, dar a semnalat că intenţionează să reducă reglementările şi costurile activităţii economice, relatează Reuters.

Experţii din industrie consideră că reformele recente ar putea accelera autorizarea construcţiilor prin limitarea posibilităţilor de contestare în instanţă, eliminarea unor obligaţii de consultare şi extinderea atribuţiilor miniştrilor în luarea deciziilor.

Potrivit estimărilor bugetare britanice, aceste modificări ar putea stimula productivitatea şi sectorul serviciilor locative, contribuind cu 0,2% la producţia potenţială a economiei până în 2029 şi cu 0,4% până la mijlocul anilor 2030, informează Reuters.

Aceste beneficii ar putea fi însă dificil de obţinut dacă industria nu reuşeşte să reducă costurile construcţiilor, avertizează agenţia.

Paul Johnson, economist-şef al organizaţiei 2030 Prosperity Alliance, care promovează creşterea economică, a declarat că dezvoltarea construcţiilor rezidenţiale este „singura schimbare” care ar putea avea un impact semnificativ asupra nivelului de trai, potrivit Reuters.

Lipsa locuinţelor noi împinge preţurile în sus, descurajează oamenii să se mute pentru locuri de muncă mai bune şi determină băncile şi investitorii să direcţioneze finanţarea către proprietăţi, în detrimentul companiilor şi infrastructurii, relatează agenţia.

Deficitul de locuinţe contribuie, de asemenea, la agravarea fenomenului persoanelor fără adăpost şi la creşterea presiunilor financiare asupra autorităţilor locale, potrivit Reuters.

În Purfleet-on-Thames, Trevor Batchelor a declarat că rămâne optimist în privinţa posibilităţii ca proiectul de regenerare să atragă noi afaceri în zonă.

„Avem destui oameni”, a spus acesta. „Acum doar aşteptăm să avem şi un oraş”, relatează Reuters.