Reuters: Oficialii Pentagonului cer ţărilor baltice să îşi tempereze retorica privind ameninţarea rusă

Oficialii Pentagonului le-au cerut în ultimele săptămâni mai multor ţări NATO să îşi tempereze retorica privind ameninţarea reprezentată de Rusia, argumentând că unele declaraţii ale liderilor şi oficialilor europeni au subminat securitatea continentală, au declarat patru persoane familiarizate cu situaţia, potrivit Reuters. Printre naţiunile care au primit mesaje prin care erau îndemnate să îşi ţină sub control declaraţiile publice se numără Lituania, Letonia şi Estonia, au precizat sursele, care au vorbit sub condiţia anonimatului, fără a fi clar dacă mesajele, transmise în cadrul unor întâlniri bilaterale, au fost comunicate şi altor guverne europene.

Solicitările americane vin în contextul în care administraţia Trump reia eforturile de a impune o încheiere negociată a războiului la scară largă din Ucraina, aflat acum în al cincilea an, iar noul demers combină stimulente pentru Rusia - inclusiv relaxarea sancţiunilor - cu presiuni asupra Ucrainei pentru a opri atacurile asupra infrastructurii energetice ruseşti. Un oficial al Pentagonului a declarat, când a fost întrebat pentru comentarii, că „discuţiile private între aliaţi sunt exact asta, aşa că nu vom comenta asupra acestor acuzaţii”.

Printre comentariile care au atras atenţia oficialilor americani se numără sugestiile liderilor europeni potrivit cărora Rusia este încolţită şi recurge la măsuri tot mai disperate pe măsură ce invazia sa în Ucraina încetineşte, potrivit uneia dintre persoane. Şeful politicii Pentagonului, Elbridge Colby, o figură-cheie în revizuirea în curs a nivelului de trupe americane din Europa, a fost unul dintre oficialii americani care au transmis mesajul, au declarat sursele, fără a fi clar ce alţi oficiali au fost implicaţi, iar niciuna dintre persoane - trei oficiali europeni şi un oficial american - nu a sugerat că sfatul ar fi fost comunicat într-o manieră conflictuală.

Mesajele americane reflectă o dezbatere în cadrul NATO privind modul de abordare publică a ameninţării unei Rusii tot mai asertive, unii oficiali occidentali argumentând că sublinierea ameninţării reprezentate de Moscova ar putea juca în favoarea Kremlinului, care încearcă să semene frică şi să submineze sprijinul pentru Ucraina, în timp ce alţii susţin că guvernele europene trebuie să fie transparente pentru a-şi arăta electoratelor că sunt necesare sacrificii şi resurse pentru a ţine Moscova la distanţă, mai ales în condiţiile în care Rusia pare să accelereze o campanie clandestină de sabotaj pe tot continentul. Rusia a negat că ar urmări o astfel de campanie.

Una dintre persoanele familiarizate cu situaţia a declarat pentru Reuters că Colby i-a spus recent unui oficial baltic că nu ar trebui să existe nicio „împungere” direcţionată către ruşi, indicând drept exemplu de retorică nefolositoare faptul că europenii sugerează public că Rusia este „încolţită ca un şobolan”. Nu este clar la ce declaraţie specifică s-a referit Colby, însă prim-ministrul estonian Kristen Michal l-a numit pe Putin „un şobolan într-un colţ” la sfârşitul lunii septembrie, sugerând că liderul rus recurge la eforturi de sabotaj în Europa pe măsură ce Rusia devine tot mai blocată în Ucraina. „Vă ajutăm. Americanii sunt acolo”, a declarat un alt oficial european, descriind mesajele private recente ale Pentagonului. „Doar nu fiţi zgomotoşi. Nu faceţi zgomot.” Într-o altă întâlnire recentă, Pentagonul a îndemnat o delegaţie estoniană să fie „măsurată” în comunicaţiile sale, potrivit unei persoane informate cu privire la întâlnire.

Ministerele Apărării din Lituania, Letonia şi Estonia nu au răspuns solicitărilor de comentarii, iar NATO a refuzat să comenteze. Unul dintre oficialii europeni a declarat că sfatul Pentagonului, deşi cordial, este derutant, având în vedere că serviciile de informaţii din statele baltice au minimalizat în mod constant în ultimele luni probabilitatea ca Rusia să testeze dispoziţiile de apărare mutuală ale NATO, în timp ce alte servicii de informaţii NATO au avertizat public că Rusia ar putea intensifica dramatic campania sa de sabotaj în viitorul apropiat.

Mesajele Pentagonului către oficialii NATO vin într-un moment tensionat pentru securitatea europeană, în care Moscova şi-a intensificat recent campania de atacuri negabile asupra ţărilor NATO, potrivit oficialilor din domeniul informaţiilor occidentali. Miercuri, procurorii germani au anunţat că doi belaruşi au fost arestaţi pentru presupusa planificare a incendierii unei clădiri sau a unei infrastructuri critice în zona Nurnberg, iar în septembrie guvernul german a dat vina pe Rusia pentru o tentativă de atac cu drone la aeroportul Leipzig/Halle, acuzaţii negate de Moscova. În paralel, oficialii americani au discutat potenţiale acorduri de afaceri cu Rusia, ca parte a efortului administraţiei Trump pentru pace în Ucraina, iar aceste eforturi au stârnit reacţii mixte din partea oficialilor europeni, mulţi dintre ei insistând pentru izolarea economică continuă a Kremlinului. Planificatorii Pentagonului analizează, de asemenea, postura forţelor americane în Europa, un proces care ar putea duce la o reducere drastică a prezenţei militare americane pe continent, iar oficialii americani au declarat că membrii europeni ai NATO trebuie să îşi asume mai multă responsabilitate pentru propria apărare, în special în condiţiile în care SUA se concentrează asupra ameninţărilor din Orientul Mijlociu, America Latină şi Asia de Est.