Reuters: Producătorii chinezi de cipuri AI scumpesc plăcile de accelerare cu până la 50% pe fondul crizei de memorii HBM

Producătorii chinezi de cipuri pentru inteligenţă artificială, printre care figurează companiile Huawei Technologies şi Cambricon, au majorat puternic preţurile pentru procesoarele actuale şi pentru cele din generaţia viitoare pe fondul scumpirii accentuate a memoriilor cu lăţime mare de bandă (HBM), situaţie care pune presiune pe eforturile de construire a unor alternative locale pentru componentele Nvidia, au afirmat trei persoane familiarizate cu această situaţie, transmite agenţia de presă Reuters.

Compania Huawei a ridicat preţul orientativ al plăcii de accelerare Ascend 950DT, modul ce integrează procesorul AI cu memoria şi alte componente, la peste 250.000 de yuani (37.255 de dolari), au declarat două dintre persoanele menţionate, conform agenţiei de presă.

Această scumpire reprezintă un salt de la 20% până la 50% faţă de ofertele transmise clienţilor în urmă cu doar două luni, în funcţie de clauzele contractuale stabilite, au explicat aceleaşi surse. Grupul Huawei din Shenzhen a anunţat public faptul că procesorul 950DT, cel mai performant cip AI din portofoliul său, devine disponibil pe piaţă în trimestrul al patrulea din 2026, relatează Reuters.

Compania Cambricon din Beijing a revizuit de asemenea preţul pentru cipul său din generaţia viitoare, denumit provizoriu 690, la un nivel cu 20% până la 30% peste cel indicat în urmă cu două luni, au transmis două surse, fără menţionarea unei sume exacte. Rivalii de dimensiuni mai mici MetaX şi Iluvatar CoreX au operat majorări similare, iar persoanele citate au refuzat identificarea publică deoarece negocierile comerciale sunt confidenţiale, menţionează sursa citată.

Creşterile de preţ ilustrează modul în care deficitul global de memorii HBM afectează industria tehnologică din China, în contextul în care autorităţile de la Beijing solicită companiilor înlocuirea soluţiilor furnizate de Nvidia cu echipamente fabricate pe plan intern, notează agenţia de presă.

Memoria HBM reprezintă o componentă critică pentru calculul asociat inteligenţei artificiale şi constă din cipuri de memorie suprapuse pe verticală, arhitectură ce oferă procesoarelor acces la volume mari de date la viteze ridicate. Piaţa pentru versiunile avansate de HBM este controlată de companiile sud-coreene SK Hynix şi Samsung Electronics, precum şi de producătorul american Micron Technology, transmite sursa citată.

După ce administraţia de la Washington a înăsprit controalele asupra exporturilor anumitor memorii HBM avansate către China în decembrie 2024, dezvoltatorii chinezi apelează tot mai des la canalele pieţei paralele pentru asigurarea livrărilor, au explicat sursele citate. Astfel de memorii costă de regulă de câteva ori mai mult faţă de nivelul achitat de cumpărătorii din afara Chinei, iar memoria deţine o pondere ridicată în costul total de fabricaţie al unui accelerator AI, motiv pentru care scumpirile se transferă direct în preţul plăcilor finite, arată agenţia internaţională de presă.

Grupul Huawei a menţionat că seria Ascend 950 utilizează două tehnologii proprii HBM, respectiv HiBL 1.0 pentru modelul 950PR şi HiZQ 2.0 pentru varianta 950DT, fără specificaţii legate de locaţia sau modul de producţie al componentelor. Acceleratorul 950DT este conceput în principal pentru dezvoltarea de modele lingvistice şi generarea de răspunsuri, în timp ce modulul 950PR prelucrează solicitările utilizatorilor înainte de transmiterea acestora către modelul central, iar companiile Huawei, Cambricon, MetaX şi Iluvatar CoreX nu au oferit răspunsuri solicitărilor de comentarii, informează sursa citată.

Preţurile produselor Huawei din generaţiile anterioare au crescut de asemenea în ultima perioadă. Placa Ascend 950PR, vândută la un tarif de aproximativ 60.000 de yuani la începutul anului, ajunge în prezent la peste 80.000 de yuani, ceea ce reprezintă un avans de circa 30%, conform datelor oferite de două dintre surse, iar modulul mai vechi Ascend 910C a urcat la peste 110.000 de yuani, faţă de cotaţia de circa 90.000 de yuani din prima parte a anului, precizează Reuters.

Aceste majorări de tarife cresc semnificativ costurile pentru extinderea centrelor de date şi evidenţiază un blocaj operaţional tot mai pronunţat pentru producătorii chinezi, entităţi care au profitat de golul creat pe piaţa locală de 50 de miliarde de dolari după ce sancţiunile americane au restricţionat accesul Chinei la cele mai performante cipuri Nvidia, transmite agenţia de presă.

Deficitul sever de componente obligă furnizorii să recurgă la reorganizarea cotelor de livrare către clienţi. Compania Iluvatar CoreX a dublat în acest an livrările de unităţi de procesare grafică (GPU), cipuri utilizate pentru antrenarea şi operarea sistemelor AI, către gigantul tehnologic şi dezvoltatorul reţelei TikTok, ByteDance, până la un volum de 100.000 de unităţi, ca urmare a presiunilor legate de capacitatea de calcul. De asemenea, producătorul a redirecţionat către ByteDance inclusiv plăci grafice alocate iniţial pentru uzul intern, a explicat o sursă, relatează sursa citată.

Compania Cambricon nu a lansat oficial procesorul 690, iar produsul său reprezentativ din prezent este placa 590, în timp ce Huawei ocupă poziţia de cel mai mare furnizor autohton al grupului ByteDance, urmat în clasament de Cambricon şi Iluvatar CoreX, au indicat cele trei surse, notează Reuters.