Studiu: Plantele se pot hrăni direct din praful atmosferic

O echipă de cercetători de la Universitatea Ben-Gurion din Negev a descoperit un mecanism surprinzător prin care plantele îşi pot completa aportul nutritiv: absorbţia directă a mineralelor din praful atmosferic prin intermediul frunzelor.

Descoperirea, publicată în revista ştiinţifică New Phytologist şi citată de Xinhua, contrazice teoria clasică potrivit căreia plantele depind exclusiv de rădăcini şi de sol pentru nutrienţi esenţiali.

• Frunzele pot absorbi fier şi fosfor din atmosferă

În urma experimentelor desfăşurate în regiunea mediteraneană, cercetătorii au simulat episoade de praf atmosferic şi au observat că plantele expuse la aceste condiţii prezentau niveluri mai ridicate de: fier; fosfor; alte minerale esenţiale.

Potrivit specialiştilor, suprafaţa uşor acidă a frunzelor descompune particulele minerale din praf, eliberând nutrienţii într-o formă ce poate fi absorbită direct de plantă. Acest proces transformă frunzele într-un canal suplimentar de nutriţie, în special în condiţii de sol sărac.

• Contribuţie semnificativă la nutriţia plantelor

Analizele globale sugerează că în anumite regiuni: până la 17% din necesarul de fier şi până la 12% din necesarul de fosfor pot proveni din absorbţia atmosferică.

În perioadele cu furtuni intense de praf, aportul nutritiv din aer poate chiar egala sau depăşi resursele furnizate de sol. Rezultatele schimbă perspectiva asupra modului în care ecosistemele funcţionează, mai ales în: regiuni aride; soluri sărace; zone afectate de eroziune; ecosisteme vulnerabile la schimbări climatice.

Schimbările climatice pot amplifica fenomenul. Pe măsură ce modificările climatice influenţează circulaţia prafului la scară globală, acest mecanism ar putea deveni tot mai important pentru supravieţuirea plantelor şi stabilitatea ecosistemelor.

• Posibile aplicaţii viitoare

Descoperirea ar putea influenţa: agricultura sustenabilă; gestionarea terenurilor degradate; modelele climatice; strategiile de conservare a biodiversităţii. Studiul israelian deschide o nouă perspectivă asupra biologiei plantelor, sugerând că atmosfera joacă un rol mult mai important în nutriţia vegetală decât se credea până acum, cu implicaţii majore pentru agricultură, ecologie şi adaptarea la schimbările climatice.