CERN îndeplineşte visul de veacuri al alchimiştilor

O echipă de cercetători de la Organizaţia Europeană pentru Cercetare Nucleară (CERN) a reuşit, în mod neaşteptat, să transforme plumbul în aur, folosind Marele Accelerator de Hadroni (LHC), informează site-ul zdnet.fr. Deşi nu este vorba de o metodă aplicabilă comercial, rezultatul marchează un progres spectaculos în fizica particulelor.

• Experimentul gândit pentru a recrea Universul de după Big Bang

Iniţial, scopul proiectului era de a analiza comportamentul particulelor subatomice în condiţii extreme, similare celor existente imediat după Big Bang. În acest sens, cercetătorii au provocat coliziuni la viteze apropiate de cea a luminii între nuclee de plumb, în interiorul tunelului de 27 km al LHC.

• Descoperire accidentală, dar istorică

În urma acestor coliziuni, a fost observat un fenomen neaşteptat: transformarea plumbului în aur. Diferenţa de trei protoni dintre cele două elemente a fost esenţială în acest proces. "Transformarea plumbului în aur a fost visul alchimiştilor medievali. Acest vis a fost realizat la LHC", au transmis cercetătorii în articolul publicat în Physical Review Journals.

• Cum se produce transformarea

În timpul experimentelor, coliziunile nu sunt mereu frontale. În unele cazuri, ionii de plumb doar se freacă unul de celălalt, generând un câmp electromagnetic intens. Acesta provoacă un impuls de energie care duce la disocierea electromagnetică - procesul în urma căruia plumbul pierde trei protoni şi se transformă astfel în aur.

• O realizare simbolică, nu practică

Deşi pare revoluţionar, cercetătorii atrag atenţia că este vorba de o cantitate infimă de aur produs. Între 2015 şi 2018, toate coliziunile au generat doar 86 de miliarde de nuclee de aur - adică aproximativ a 29-a parte dintr-o trilionime de gram. "Din punct de vedere practic, acest proces este complet ineficient şi extrem de costisitor", a concluzionat Futurism.com. Chiar dacă nu va schimba economia aurului, această descoperire deschide noi direcţii de cercetare în fizica nucleară şi în înţelegerea interacţiunilor fundamentale dintre particule.