Studiu: Paiele de hârtie pot avea un impact asupra mediului mai mare decât cele din plastic

Un studiu comandat de guvernul sud-coreean arată că paiele de hârtie pot avea un impact asupra mediului mai mare decât cele din plastic, punând sub semnul întrebării eficienţa politicilor de înlocuire a produselor din plastic, începute în 2022. Cercetarea, realizată la solicitarea Ministerului Climei, Energiei şi Mediului de la Seul, a fost prezentată de parlamentarul Kim Wi-sang, potrivit site-ului Geekspin, care citează publicaţiile The Korea Herald şi The Korea Economic Daily.

• Impact mai mare în mai multe categorii de mediu

Studiul a comparat paiele de hârtie, paiele convenţionale din plastic, variantele biodegradabile din plastic şi produsele fabricate din plastic pe bază de trestie de zahăr. Evaluarea a acoperit 16 categorii de impact asupra mediului, pe întregul ciclu de viaţă al produselor. Potrivit rezultatelor, paiele standard din plastic au avut cel mai redus impact în 10 dintre cele 16 categorii analizate, inclusiv în ceea ce priveşte schimbările climatice, toxicitatea umană şi particulele în suspensie.

În cazul paielor de hârtie, impactul asociat indicatorului de toxicitate cancerigenă a fost de peste şase ori mai mare decât în cazul celor din plastic. Cercetarea a indicat şi un impact de două ori mai ridicat asupra acidificării, un proces care afectează nivelul pH-ului din sol şi apă. Indicatorul de toxicitate cancerigenă reflectă impactul potenţial al emisiilor asupra mediului pe parcursul ciclului de viaţă şi nu reprezintă, în sine, o măsură directă a riscului pentru sănătatea consumatorilor.

• Reciclarea, o problemă pentru toate tipurile de paie

Cercetarea a mai constatat că paiele sunt rareori reciclate în practică, indiferent de materialul din care sunt fabricate. Dimensiunile reduse îngreunează sortarea lor de către echipamentele instalaţiilor de reciclare. În plus, substanţele utilizate pentru a face paiele de hârtie rezistente la apă pot complica procesarea acestora şi pot creşte consumul de energie necesar. Rezultatele readuc în discuţie limitele soluţiilor de substituire a plasticului atunci când materialele alternative nu sunt evaluate în funcţie de întregul lor ciclu de viaţă, de la producţie până la eliminare.

• Critici la adresa politicii de mediu

Parlamentarul Kim Wi-sang a criticat atât grupurile de mediu, cât şi guvernul, susţinând că autorităţile ar trebui să recunoască eşecul politicilor bazate pe înlocuirea plasticului cu materiale pe care le consideră ineficiente din perspectiva protecţiei mediului. „Guvernul trebuie să recunoască eşecul politicii sale de «greenwashing», care s-a concentrat pe materiale de înlocuire ineficiente”, a declarat Kim, potrivit sursei citate. Opinia publică pare să reflecte o preferinţă pentru paiele convenţionale. Un sondaj realizat în cadrul studiului, pe un eşantion de 1.001 de sud-coreeni, a arătat că 87,5% dintre respondenţi preferă paiele din plastic. Pentru consumatorii care doresc să evite atât hârtia, cât şi plasticul de unică folosinţă, paiele reutilizabile din oţel inoxidabil sau silicon reprezintă o alternativă.