ASML intră în acţionariatul Mistral şi investeşte 11% pentru consolidarea AI european

ASML va deţine 11% din Mistral, conform unui anunţ comun. Investiţia face parte dintr-o rundă de finanţare de 1,7 miliarde de euro, care evaluează compania franceză la aproximativ 11,7 miliarde de euro - una dintre cele mai mari evaluări pentru o firmă privată europeană din sectorul tehnologic.

Parteneriatul este considerat un succes pentru strategia europeană de „suveranitate tehnologică”, menită să reducă dependenţa de Silicon Valley, într-un context geopolitic complicat, marcat de restricţiile impuse de administraţia Trump asupra partenerilor consideraţi „neprietenoşi”.

Pentru ASML, investiţia nu urmăreşte doar sprijinirea unui campion european, ci şi integrarea inteligenţei artificiale în operaţiunile proprii. „Vrem să inundăm întreaga organizaţie ASML cu AI”, a declarat CEO-ul Christophe Fouquet.

Mistral va furniza servicii de AI generativă care vor fi utilizate pentru optimizarea software-ului şi tehnologiilor de scanare din maşinile de litografie ASML. „Nu vrem să facem totul singuri. Preferăm să colaborăm cu cei mai buni”, a adăugat Fouquet.

Fondat la începutul lui 2023, Mistral AI a devenit rapid un element central al strategiei preşedintelui Emmanuel Macron de a transforma Franţa într-un actor global în domeniul AI. Startup-ul dezvoltă modele de inteligenţă artificială şi un chatbot, punând accent pe soluţii open-source adaptabile industriei.

CEO-ul Arthur Mensch a descris parteneriatul cu ASML drept „cireaşa de pe tort”: „Este povestea a doi campioni europeni care colaborează. Ne-ar plăcea să vedem mai multe astfel de exemple.”

Chiar dacă Mistral devine unul dintre cele mai valoroase startup-uri europene, decalajul faţă de giganţii americani rămâne considerabil. OpenAI este evaluată la aproximativ 500 de miliarde de dolari - de peste 40 de ori mai mult decât Mistral -, iar Anthropic şi xAI (fondată de Elon Musk) atrag investiţii masive din SUA.

Deocamdată, Mistral a semnat parteneriate cu companii europene precum BNP Paribas şi Stellantis, dar nu a reuşit să câştige încă un client major în SUA, în ciuda planurilor de expansiune transatlantică.

Intrarea ASML în acţionariatul Mistral marchează o schimbare strategică pentru compania olandeză, cunoscută pentru reticenţa faţă de investiţiile de risc. Până acum, implicarea sa a fost limitată la fonduri tehnologice locale şi la firme din lanţul propriu de aprovizionare, cum ar fi Carl Zeiss SMT.

În noua structură, directorul financiar al ASML, Roger Dassen, va intra în consiliul de administraţie al Mistral. Co-fondatorii şi angajaţii startup-ului francez rămân acţionarii majoritari. Printre ceilalţi participanţi la rundă se numără Nvidia şi fonduri americane de investiţii, precum Andreessen Horowitz, General Catalyst şi DST Global.