Aeroportul Sofia suspendă zborurile civile pentru operaţiuni militare ale SUA

Aeroportul Internaţional Sofia va suspenda toate zborurile civile în două intervale scurte din timpul nopţilor de 23 şi 24 februarie, pe fondul operaţiunilor militare americane, potrivit datelor publicate pe Flightradar24 şi unui mesaj NOTAM oficial, relatează Novinite.

Restricţiile se aplică între orele 01:15-02:50 pe 23 februarie şi 01:05-03:35 pe 24 februarie, perioade în care doar aeronave militare vor avea permisiune să opereze, precizează publicaţia.

Suspendarea temporară coincide cu prezenţa unui număr mare de aeronave ale Forţelor Aeriene ale SUA pe Aeroportul militar „Vasil Levski” şi la Baza Aeriană Vrazhdebna, inclusiv avioane de realimentare Boeing KC-135R/T Stratotanker ale 6th Air Refueling Wing de la MacDill Air Force Base (Florida) şi un avion de transport C-130 Hercules dislocat de la baza NATO Ramstein., conform sursei citate.

Observatorii urmăresc, încă de la jumătatea lunii ianuarie, o intensificare vizibilă a traficului aerian militar american prin Bulgaria, subliniază Novinite.

Ministerul Apărării din Bulgaria a confirmat că aeronavele aparţin Forţelor Aeriene ale SUA şi a precizat că prezenţa lor este legată de activităţile NATO de creştere a vigilenţei, personalul american fiind responsabil de mentenanţa aparatelor, adaugă sursa precizată.

Ambasada SUA la Sofia a transmis aceeaşi explicaţie, fără a dezvălui detalii operaţionale, menţionează publicaţia.

Au circulat online speculaţii privind posibile legături cu operaţiuni americane în Orientul Mijlociu, pe fondul unei acumulări mai ample de forţe aeriene şi navale americane în regiune, specifică Novinite.

Datele de monitorizare internaţională arată că avioanele de realimentare precum KC-135 sunt esenţiale pentru extinderea razei de acţiune a avioanelor de luptă în misiuni de lungă distanţă, precizează sursa amintită.

Conform sursei citate, fostul ministru adjunct de Externe Milen Keremedchiev a remarcat că astfel de aeronave sunt folosite în mod obişnuit la realimentarea în aer a avioanelor de vânătoare, amintind că şi livrarea F-16-urilor către Bulgaria s-a făcut tot cu sprijin aerian similar. El a subliniat că amploarea actualei desfăşurări americane în Bulgaria nu a mai fost văzută de ani de zile, relatează publicaţia.

Autorităţile aeroportuare au transmis însă televiziunii naţionale bulgare că închiderea nocturnă a traficului civil este necesară pentru lucrări tehnice la structura pistei, iar intervalele alese corespund unor ore cu activitate minimă comercială, adaugă sursa citată. Totuşi, aceste ferestre oferă, în practică, disponibilitate totală a pistei pentru mişcările militare intense din acele nopţi, conform publicaţiei.

Flota KC-135, operată de Air Mobility Command alături de Air Force Reserve şi Air National Guard, este în serviciu încă din anii 1950, aminteşte sursa menţionată.

Dezvoltat din prototipul Boeing 367-80, aparatul a trecut prin numeroase modernizări, inclusiv programe importante de re-motorizare care au îmbunătăţit capacitatea de combustibil, eficienţa şi costurile de operare, conform Novinite.

Versiunile actuale, KC-135R şi KC-135T, continuă să primească îmbunătăţiri la sistemele de comunicaţii, navigaţie şi control, pentru a răspunde cerinţelor operaţionale moderne, mai precizează sursa.