Fondatorii BioNTech lansează o nouă companie de biotehnologie după succesul vaccinului anti-COVID

Fondatorii producătorului german de vaccinuri BioNTech, devenit cunoscut la nivel global datorită vaccinului său împotriva COVID-19, au anunţat că intenţionează să se retragă din conducerea companiei pentru a lansa un nou proiect în domeniul biotehnologiei. Potrivit informaţiilor transmise de companie şi citate de agenţia DPA, cei doi fondatori - Ugur Sahin şi Ozlem Tureci - vor părăsi compania cel târziu la sfârşitul anului 2026, atunci când le expiră contractele de muncă. După retragerea din conducerea BioNTech, cei doi cercetători intenţionează să lanseze o nouă companie de biotehnologie, care va dezvolta următoarea generaţie de medicamente bazate pe tehnologia ARN mesager (mRNA). Chiar dacă vor părăsi funcţiile executive, Sahin şi Tureci vor rămâne implicaţi în compania pe care au fondat-o. Ei deţin în prezent aproximativ 15% din acţiunile BioNTech, urmând să rămână acţionari ai companiei. BioNTech are sediul central în oraşul german Mainz şi este considerată una dintre cele mai importante companii europene din domeniul biotehnologiei.

• De la cercetarea cancerului la vaccinul anti-COVID

Compania a fost fondată în 2008 cu obiectivul de a dezvolta terapii inovatoare împotriva cancerului bazate pe ARN mesager. În timpul pandemiei de COVID-19, BioNTech şi-a redirecţionat rapid resursele către dezvoltarea unui vaccin împotriva noului coronavirus. În colaborare cu partenerul american Pfizer, compania germană a reuşit să dezvolte unul dintre primele vaccinuri eficiente împotriva virusului. Vaccinul dezvoltat de cele două companii a fost primul vaccin anti-COVID autorizat în Occident, ceea ce a transformat BioNTech într-un actor major al industriei farmaceutice globale. Succesul comercial a fost uriaş: compania a generat miliarde de euro din vânzările vaccinului, iar reputaţia fondatorilor săi a crescut spectaculos la nivel internaţional.

Pentru contribuţia lor la combaterea pandemiei, Ugur Sahin şi Ozlem Tureci au primit numeroase premii şi distincţii. În 2021, cei doi cercetători au fost decoraţi cu Marea Cruce cu Stea a Ordinului de Merit al Republicii Federale Germania, una dintre cele mai înalte distincţii civile ale ţării.

• După pandemie, revenirea la cercetarea oncologică

După încheierea fazei acute a pandemiei, veniturile şi profiturile BioNTech au scăzut semnificativ. Deşi compania continuă să producă vaccinuri împotriva COVID-19, strategia sa s-a reorientat către obiectivul iniţial: dezvoltarea terapiilor oncologice bazate pe ARN mesager. În prezent, compania desfăşoară mai multe studii clinice avansate pentru tratamente împotriva cancerului, iar planurile sale includ depunerea mai multor cereri de autorizare pentru astfel de terapii până în 2030. Decizia fondatorilor de a crea o nouă companie ar putea marca începutul unei noi etape în dezvoltarea medicamentelor bazate pe ARN mesager, o tehnologie care a demonstrat deja un potenţial enorm în timpul pandemiei. Dacă aceste cercetări vor avea succes, tehnologia mRNA ar putea deveni una dintre cele mai importante platforme medicale ale secolului XXI, nu doar pentru vaccinuri, ci şi pentru tratarea cancerului, a bolilor genetice şi a altor afecţiuni complexe.