Reuters: Companiile aerospaţiale se întrec în dezvoltarea avioanelor de luptă autonome

Marile companii din industria aerospaţială şi de apărare îşi intensifică eforturile pentru dezvoltarea unei noi generaţii de avioane de luptă autonome fără pilot, capabile să opereze alături de avioanele de vânătoare cu echipaj uman, într-o piaţă care ar putea ajunge la zeci de miliarde de dolari în următorul deceniu, potrivit sursei.

La Salonul Aeronautic de la Farnborough, Boeing şi-a prezentat drona de luptă Ghost Bat, un aparat complet funcţional, în timp ce rivalii, General Atomics, Anduril Industries şi Airbus au expus propriile proiecte destinate acestui nou segment militar, conform publicaţiei.

Competiţia a atras şi alţi mari producători din industria de apărare, precum Lockheed Martin şi Northrop Grumman, pe fondul interesului tot mai mare al Statelor Unite şi al ţărilor europene pentru aeronave autonome capabile să însoţească avioanele de luptă tradiţionale în misiuni complexe, informează sursa citată.

Forţele Aeriene ale SUA estimează că aceste aeronave vor costa cel mult o treime din preţul unui avion de vânătoare F-35, al cărui cost depăşeşte 80 de milioane de dolari, potrivit sursei.

Analiştii apreciază că piaţa ar putea ajunge, în timp, la producţia a câteva sute de aeronave pe an, însă adoptarea pe scară largă este aşteptată abia la mijlocul anilor 2030, notează publicaţia.

La începutul acestei luni, Ghost Bat a devenit primul avion autonom din această clasă care a participat la un exerciţiu militar multinaţional condus de Statele Unite, după ce în decembrie a trecut cu succes un test cu muniţie reală împotriva unei ţinte aeriene, potrivit sursei citate.

În prezent, Boeing produce şapte aparate Ghost Bat pentru Forţele Armate Australiene, în baza unui contract pe trei ani în valoare de 754 milioane de dolari australieni (aproximativ 528 milioane de dolari SUA), informează sursa menţionată.

Compania americană Anduril Industries susţine că a recuperat rapid decalajul faţă de concurenţă şi produce deja drona de luptă FURY într-o nouă fabrică din statul Ohio, cu o capacitate de până la 150 de aeronave pe an, conform publicaţiei.

La rândul său, General Atomics a confirmat că a construit deja mai multe aeronave pentru programul american Collaborative Combat Aircraft (CCA) şi afirmă că experienţa acumulată în dezvoltarea dronelor Predator îi oferă un avantaj important în domeniul zborului autonom, informează sursa citată.

Luna trecută, Forţele Aeriene ale SUA au selectat proiectele dezvoltate de General Atomics şi Anduril pentru producţia primei flote de avioane de luptă semi-autonome din cadrul programului CCA, care urmăreşte achiziţionarea a peste 150 de aeronave până la sfârşitul deceniului, potrivit sursei.

În paralel, armata americană a atribuit contracte pentru dezvoltarea software-ului de autonomie unui grup de şase companii, printre care se află şi Lockheed Martin, care a anunţat că propriul său avion autonom se află în faza de construcţie şi va efectua primul zbor anul viitor, notează publicaţia.

Guvernele europene accelerează, la rândul lor, dezvoltarea unor programe similare, potrivit sursei citate.

Boeing a încheiat parteneriate cu mai multe companii germane pentru a oferi Forţelor Aeriene ale Germaniei o versiune europeană a aeronavei Ghost Bat până în 2029, informează sursa menţionată.

Airbus a prezentat la Farnborough noul model U760 Ravenstorm, care ar urma să intre în serviciu la începutul anilor 2030, conform publicaţiei.

Până atunci, compania dezvoltă modelul U740 Valkyrie, iar primele zboruri de test sunt programate pentru sfârşitul acestui an şi vor folosi două aeronave achiziţionate de la compania americană Kratos Defense, potrivit sursei.

Producătorii estimează că aceste aeronave autonome vor deveni un element esenţial al viitoarelor operaţiuni aeriene şi vor reduce costurile misiunilor şi riscurile pentru piloţii umani, în timp ce vor extinde capacităţile de luptă ale aviaţiei militare, notează sursa menţionată.