Reuters: Coreea de Sud se confruntă cu o creştere puternică a cererii de energie pe fondul extinderii industriei AI

Cererea de energie a Coreei de Sud va creşte în următorii ani, pe fondul planurilor producătorilor de cipuri Samsung Electronics şi SK Hynix de a-şi extinde producţia şi de a construi noi centre de date AI, a declarat ministrul Energiei, Kim Sung-whan, într-un interviu acordat Reuters, potrivit Reuters.

Numai nevoia de energie a sectorului inteligenţei artificiale va creşte cererea totală de energie a Coreei de Sud cu 25 până la 30 de gigawaţi, a declarat Kim Sung-whan, relatează Reuters. Pe lângă sectorul AI, Coreea de Sud va trebui să facă faţă şi creşterii cererii de energie ca urmare a trecerii de la maşinile pe benzină la vehiculele electrice şi la încălzirea cu electricitate în loc de gaze naturale, a adăugat Kim Sung-whan, potrivit Reuters.

Aceste declaraţii vin înainte ca Guvernul de la Seul să dezvăluie, luna viitoare, o revizuire a strategiei energetice naţionale până în 2040, scrie Reuters. Un punct important al acestei revizuiri este anunţul referitor la eventuale planuri de construire a unor noi reactoare nucleare, relatează Reuters.

Kim a refuzat să comenteze cu privire la numărul de reactoare suplimentare despre care crede că ar avea nevoie Coreea de Sud, spunând că problema este analizată de experţi, potrivit Reuters. Dar a descris energia nucleară ca fiind "un element esenţial de luat în considerare în cadrul structurii mixului nostru energetic", a declarat ministrul, relatează Reuters.

Coreea de Sud, a patra cea mai mare economie a Asiei, are în prezent 26 de reactoare nucleare, potrivit Reuters. Energia nucleară reprezintă puţin sub o treime din necesarul de energie al ţării, scrie Reuters. În cazul în care cei 25 până la 30 de gigawaţi suplimentari ar urma să fie acoperiţi numai de capacităţile de producţie a energiei nucleare, ar fi echivalent cu aproximativ 20 de reactoare, conform standardelor actuale, relatează Reuters.

Grupurile sud-coreene Samsung şi SK Hynix, doi dintre cei mai mari producători de cipuri din lume, ale căror produse sunt esenţiale pentru infrastructura AI, s-au angajat să construiască noi fabrici în sud-vestul ţării, ca parte a unui "megaproiect" de 800 de trilioane de woni (590 de miliarde de dolari) anunţat de Guvernul de la Seul anul acesta, potrivit Reuters.

"Proiectele iniţial planificate a fi construite până în jurul anului 2045 au fost accelerate semnificativ şi urmează să fie finalizate până la începutul anilor 2030", a spus Kim, relatează Reuters.

Oficialul sud-coreen a adăugat că mai multe companii de tehnologie din SUA, inclusiv Nvidia, şi-au exprimat interesul pentru construirea de centre de date în Coreea de Sud, graţie fiabilităţii alimentării cu energie electrică, potrivit Reuters. Deşi Coreea de Sud îşi propune să extindă sursele regenerabile de energie, ce reprezintă în prezent 11% din producţia de energie, dependenţa ţării de energia nucleară este inevitabilă deocamdată, în ciuda riscurilor pe care le prezintă pentru siguranţă, a spus ministrul Energiei, relatează Reuters.

Un sondaj realizat de Korea Energy Information Culture Agency, o entitate publică, a constatat că 79% din 2.000 de respondenţi au susţinut includerea noilor centrale nucleare în următoarea strategie energetică, potrivit Reuters. Însă, în luna mai, o organizaţie civică din Ulsan, un potenţial amplasament pentru noi centrale nucleare, a strâns peste 10.000 de semnături care se opuneau construcţiei de reactoare suplimentare din motive de siguranţă, scrie Reuters.

Kim a declarat că nu se aşteaptă ca viitorul cluster de fabrici de cipuri din sud-vestul ţării să necesite o nouă centrală nucleară, deoarece în zonă funcţionează deja şase reactoare, alături de parcuri fotovoltaice şi eoliene existente, potrivit Reuters. În schimb, regiuni precum Seul, care depind de electricitatea transmisă din sud-vest, ar avea nevoie de centrale solare suplimentare sau chiar de centrale de gaze naturale lichefiate, a spus ministrul Energiei, relatează Reuters.

Alte surse de energie din Coreea de Sud includ cărbunele, care reprezintă în prezent 29% din necesarul său de energie, în timp ce gazul reprezintă 27%, potrivit Reuters.

Coreea de Sud are 60 de centrale electrice pe cărbune şi îşi propune să le elimine treptat până în 2040, scrie Reuters. Totuşi, 20 dintre aceste centrale au o durată de viaţă care trece de 2040, iar o opţiune ar putea fi păstrarea lor în rezervă, relatează Reuters.

"Este un fel de rezervă de energie. Niciodată nu ştii ce s-ar putea întâmpla, aşa că demontarea lor completă ne-ar putea pune într-o situaţie dificilă", a spus Kim, potrivit Reuters.