CBC News: Canada rămâne anti-nuclear, dar drumul său către bombă devine mai scurt

Canada rămâne una dintre ţările non-nucleare cu cea mai uşoară cale tehnică către o armă nucleară, iar din cauza designului particular al reactoarelor sale CANDU, ar fi şi una dintre cele mai bine poziţionate ţări pentru a produce material fisionabil de calitate militară fără a declanşa alerte internaţionale, potrivit unui articol publicat de CBC News.

Industria nucleară indigenă a Canadei, tehnologia autohtonă, utilizarea reactoarelor cu apă grea care produc plutoniu şi tritiu, precum şi furnizarea internă abundentă de uraniu plasează această ţară ca un candidat principal pentru dezvoltarea unei arme nucleare, iar guvernul se confruntă acum cu o decizie majoră privind îmbogăţirea uraniului pentru utilizarea în noile reactoare modulare mici, singura piesă lipsă înainte de a putea produce un dispozitiv termonuclear modern în două etape, a transmis sursa citată.

Expertul în arme nucleare Steve Fetter de la Universitatea din Maryland a declarat că „singurul lucru care îl împiedică pe Canada este voinţa de a o face, decizia politică de a o face", iar Canada a fost un participant major la Proiectul Manhattan, iar imediat după al Doilea Război Mondial, a decis să îşi dezvolte propriul program complet indigen, a precizat Fetter, potrivit CBC News.

Canada a proiectat reactoarele CANDU cu apă grea care utilizează uraniu natural neîmbogăţit, conţinând doar aproximativ 0,7% din izotopul U-235 necesar pentru fabricarea armelor nucleare, iar majoritatea celor aproximativ 440 de reactoare nucleare din lume sunt unităţi cu apă uşoară care necesită uraniu îmbogăţit la aproximativ 4% conţinut U-235, a explicat sursa citată.

Cu toate acestea, CANDU nu este deloc o tehnologie rezistentă la proliferare, deoarece nu este doar cel mai bun tip de reactor pentru producerea izotopului plutoniu-239 utilizat în bombe, ci şi pentru ascunderea producţiei sale, iar reactorul canadian cu apă grea are realimentare online, ceea ce îl face mai dificil de monitorizat de către AIEA, a declarat Ed Lyman, director pentru siguranţă nucleară la Uniunea Oamenilor de Ştiinţă Preocupaţi din Washington, conform informaţiilor transmise.

Canada, care produce tot propriul uraniu, ar fi într-o poziţie puternică pentru a devia material fisionabil nedetectată, dacă ar fi înclinată, iar plutoniul produs într-un reactor cu apă grea este, de asemenea, mult mai uşor de transformat într-o armă nucleară, a subliniat Fetter, care a menţionat că India a folosit un reactor canadian cu apă grea pentru a produce prima sa armă nucleară în 1974, a relatat CBC News.

Canada se extinde şi într-un nou tip de tehnologie care va necesita uraniu îmbogăţit: reactorul modular mic (SMR), iar unele dintre SMR-urile propuse ar utiliza uraniu îmbogăţit la un nivel de până la 20%, cunoscut sub numele de uraniu cu conţinut scăzut de îmbogăţire mare (HALEU), care reprezintă deja o preocupare în materie de proliferare, a precizat Lyman, conform sursei citate.

Lyman a explicat că orice material sub 20% este considerat uraniu slab îmbogăţit şi are un nivel de supraveghere mult mai scăzut, dar există dovezi istorice şi tehnice că pragul real pentru uraniul utilizabil pentru arme este sub 20%, putând fi 15% sau chiar 10%, iar acesta este îngrijorat de promovarea reactorilor avansaţi şi a SMR-urilor care utilizează HALEU aproape de 20%, ceea ce ar putea oferi Canadei o capacitate de prag pentru bombe, chiar dacă nu ar produce niciodată uraniu îmbogăţit peste 20%, a transmis sursa citată.

Un factor suplimentar îl reprezintă apariţia SMR-urilor care consumă uraniu îmbogăţit, ceea ce a determinat guvernul Canadei să ia în considerare îmbogăţirea, iar strategia energetică a Canadei prevede importul de uraniu îmbogăţit din Franţa şi SUA pe termen scurt, dar întrebarea pe termen lung dacă Canada ar trebui să dezvolte o capacitate internă de îmbogăţire rămâne în evaluare, a precizat CBC News.

Fizicianul plasma Tara Drozdenko, care a lucrat pe probleme de arme nucleare sub administraţiile Barack Obama şi George W. Bush, a declarat că este probabil că Canada este bine poziţionată pentru a urma un astfel de curs riscant, dacă ar fi hotărâtă, deoarece are o mulţime de terenuri puţin populate, iar dacă ar utiliza tehnologii care nu au o semnătură termică sau energetică mare, nu crede că SUA îşi îndreaptă activele de informaţii spre Canada în acest moment, conform informaţiilor transmise.

Un astfel de program ar deveni inevitabil cunoscut la un moment dat şi ar necesita retragerea din Tratatul de Neproliferare, ceea ce ar avea un impact puternic asupra tratatului la nivel mondial, mai ales ca ţară NATO şi aliat apropiat al SUA, a subliniat Drozdenko, potrivit CBC News.

Fetter a declarat că Canada ar putea asambla cu uşurinţă o armă nucleară simplă de tip „tun", ca cea folosită la Hiroshima, dar s-ar confrunta cu obstacole ştiinţifice dacă ar încerca să construiască o armă termonucleară modernă fără a efectua teste, deşi a menţionat că Canada are oameni inteligenţi, a încheiat sursa citată.