NEC renunţă la dezvoltarea de computere cuantice după aproape 30 de ani de cercetări

Gigantul tehnologic japonez NEC, una dintre companiile care au contribuit la apariţia erei calculatoarelor cuantice supraconductoare, a renunţat oficial la dezvoltarea de hardware pentru computere cuantice. Compania a oprit programul la sfârşitul lunii martie 2026, încheind astfel un capitol început în urmă cu aproape trei decenii, odată cu una dintre descoperirile care au marcat evoluţia acestui domeniu.

Decizia are în primul rând raţiuni economice. NEC a ajuns la concluzia că perioada necesară pentru dezvoltarea unor sisteme cuantice viabile din punct de vedere comercial este prea lungă, iar randamentul investiţiilor rămâne prea incert pentru a justifica alocarea în continuare a unor resurse importante pentru dezvoltarea hardware-ului. În acelaşi timp, companii americane precum IBM şi Google dispun de bugete şi capacităţi de dezvoltare considerabil mai mari decât competitorii japonezi.

• De la pionier al tehnologiei la o abordare pragmatică

Retragerea NEC este cu atât mai importantă cu cât grupul japonez a avut un rol major în dezvoltarea tehnologiei cuantice. În 1999, compania a demonstrat primul qubit supraconductor în stare solidă din lume, o realizare care a contribuit la dezvoltarea arhitecturilor adoptate ulterior de IBM şi Google şi extinse până la procesoare cu sute de qubiţi.

NEC nu părăseşte însă complet sectorul tehnologiilor cuantice. Compania intenţionează să îşi concentreze activitatea asupra quantum annealing, o metodă specializată utilizată pentru rezolvarea problemelor de optimizare, precum şi asupra sistemelor de calcul inspirate de tehnologiile cuantice, dar care funcţionează pe hardware convenţional.

Noua strategie va pune accentul pe dezvoltarea de software, aplicaţii industriale şi proiecte de tip proof-of-concept, în detrimentul construirii propriu-zise a computerelor cuantice.

• Cercetătorii NEC se îndreaptă către Fujitsu

Una dintre cele mai importante consecinţe ale retragerii NEC este migrarea specialiştilor săi către Fujitsu. Numeroşi cercetători din domeniul tehnologiilor cuantice care au lucrat pentru NEC s-ar fi alăturat Fujitsu, companie care continuă să investească masiv în propriul program de dezvoltare hardware.

Fujitsu a încheiat în 2025 un parteneriat cu Riken, cel mai mare institut de cercetare din Japonia, în cadrul eforturilor sale de a dezvolta sisteme cuantice competitive.

Transferul specialiştilor NEC către Fujitsu conduce astfel la o concentrare tot mai mare a ambiţiilor Japoniei în domeniul hardware-ului cuantic în jurul unui singur mare grup privat.

Situaţia este relevantă inclusiv din perspectiva strategiei tehnologice a Japoniei, care consideră tehnologiile cuantice şi inteligenţa artificială drept domenii prioritare. Dependenţa într-o măsură tot mai mare de o singură companie şi de parteneriatele acesteia cu institute de cercetare finanţate de stat ar putea reprezenta o vulnerabilitate pentru ambiţiile ţării în acest sector.

• Fujitsu rămâne principalul jucător japonez în cursa cuantică

Schimbarea de strategie a NEC către software, servicii şi soluţii inspirate de calculul cuantic, dar bazate pe hardware clasic, reflectă şi o tendinţă mai amplă în industrie.

Mai multe companii încearcă să obţină beneficii comerciale din algoritmi cuantici şi tehnici avansate de optimizare fără să suporte costurile şi dificultăţile asociate dezvoltării unui computer cuantic propriu.

În urma retragerii NEC, Fujitsu devine principalul reprezentant al industriei japoneze în cursa pentru dezvoltarea hardware-ului cuantic. Parteneriatul cu Riken îi oferă companiei atât acces la infrastructura de cercetare susţinută de stat, cât şi resurse suplimentare pentru dezvoltarea unor sisteme capabile să concureze cu tehnologiile dezvoltate de marile grupuri americane.