Oraş de 30 milioane locuitori, sufocat sub un nor toxic; poluarea a depăşit de 16 ori limitele OMS

Capitala Indiei, New Delhi, trăieşte din nou coşmarul smogului. Oraşul de peste 30 de milioane de locuitori s-a trezit luni sub un strat gros de gaze toxice, cu niveluri de poluare de peste 16 ori mai mari decât limita admisă de Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS), potrivit agenţiei AFP. În fiecare an, în sezonul rece, metropola devine una dintre cele mai poluate zone de pe planetă - un amestec sufocant de emisii industriale, trafic intens şi fumul provenit din arderea resturilor agricole. Datele furnizate de compania elveţiană IQAir, specializată în monitorizarea calităţii aerului, arată că nivelul particulelor fine PM2.5 a atins 248 micrograme pe metru cub în unele zone din capitala indiană. Prin comparaţie, OMS recomandă o concentraţie maximă de 15 micrograme pe metru cub. Aceste microparticule, cu diametrul mai mic de 2,5 microni, sunt extrem de periculoase, întrucât pătrund adânc în plămâni şi pot ajunge în sânge, favorizând cancerele, bolile cardiovasculare şi afecţiunile respiratorii cronice.

Nivelul alarmant al poluării coincide cu începutul festivalului Diwali, una dintre cele mai importante sărbători din calendarul hindus. Deşi autorităţile au interzis artificiile tradiţionale şi au permis doar folosirea celor „verzi”, considerate mai puţin poluante, măsura este adesea ignorată. Milioane de locuitori marchează în continuare Diwali cu spectacole pirotehnice masive, care eliberează în atmosferă cantităţi uriaşe de particule şi gaze toxice. „Combinaţia dintre focurile de artificii, traficul intens şi arderile agricole transformă oraşul într-o cameră de gazare în aer liber”, a declarat pentru publicaţia The Hindu un expert în sănătate publică.

• Cauze multiple: industrie, trafic, agricultură

Smogul dens care acoperă New Delhi în fiecare iarnă este rezultatul unui cumul de factori. Temperaturile mai scăzute şi vânturile slabe împiedică dispersarea poluanţilor, în timp ce centralele industriale şi traficul uriaş continuă să pompeze emisii în aer. Un rol important îl joacă şi fermieri din statele învecinate, care ard resturile vegetale după recoltă - o practică interzisă, dar încă larg răspândită. În faţa criticilor tot mai dure, autorităţile locale au anunţat o măsură fără precedent: pentru prima dată, New Delhi va apela la însămânţarea artificială a norilor pentru a provoca ploaie şi a dispersa smogul. Guvernul capitalei a cerut, de asemenea, asigurarea unei alimentări neîntrerupte cu energie electrică, pentru a reduce utilizarea generatoarelor diesel, considerate o sursă majoră de emisii. Oficialii avertizează însă că nivelul poluării ar putea continua să crească în următoarele zile, pe fondul sărbătorilor şi al condiţiilor meteorologice nefavorabile.

• Poluarea ucide: 1,6 milioane de victime anual în India

Un raport publicat în revista The Lancet arată că 1,67 milioane de decese din India, doar în 2019, au fost atribuite poluării atmosferice. Bolile respiratorii, afecţiunile cardiace şi cancerul pulmonar fac ravagii, iar copiii şi vârstnicii sunt cei mai vulnerabili. Organizaţiile de mediu avertizează că viaţa în New Delhi echivalează cu fumatul a 20-25 de ţigări pe zi, din cauza concentraţiei uriaşe de particule fine. New Delhi este un simbol global al crizei aerului urban, dar nu un caz izolat. Oraşe precum Beijing, Karachi, Dhaka sau Lagos se confruntă cu probleme similare, accentuate de creşterea urbanizării şi schimbările climatice.

Potrivit Agenţiei Internaţionale pentru Energie (IEA), poluarea aerului provoacă anual peste 7 milioane de decese premature la nivel mondial.