Reuters: SailLink mizează pe transportul maritim cu energie eoliană pentru pasageri

Un start-up britanic oferă o alternativă de transport pentru traversarea Canalului Mânecii, bazată pe utilizarea energiei eoliene, într-un context în care autorităţile şi călătorii caută soluţii pentru reducerea emisiilor generate de transport, transmite Reuters.

Compania SailLink operează un catamaran de 17 metri, care poate transporta până la 12 pasageri între Dover, în Marea Britanie, şi Boulogne-sur-Mer, în Franţa, utilizând în principal vântul şi mareele în locul combustibililor fosili, potrivit Reuters. Durata traversării este estimată între patru şi cinci ore, în funcţie de condiţiile meteorologice, conform Reuters.

Serviciul a intrat în al doilea sezon complet de operare, iar fondatorul companiei estimează că interesul în creştere ar putea demonstra viabilitatea transportului de pasageri bazat pe energie eoliană atât din punct de vedere ecologic, cât şi comercial, relatează Reuters. Fondatorul şi căpitanul Andrew Simons a declarat că modelul de operare se bazează pe utilizarea resurselor naturale, precum vântul şi mareele, potrivit Reuters.

În timpul unei traversări recente, condiţiile de vânt au determinat utilizarea motoarelor doar pentru perioade scurte, la plecarea din port şi în zonele cu vânt slab, notează Reuters. Compania susţine că, spre deosebire de feriboturile convenţionale şi de zborurile pe distanţe scurte, o mare parte a curselor este realizată cu energie eoliană, aproximativ 70% dintre traversările din primul sezon fiind efectuate exclusiv pe baza acestei surse, conform Reuters.

Tarifele pentru o călătorie dus sunt de aproximativ 85 de lire sterline pentru adulţi, existând reduceri pentru copii şi tineri, precum şi o taxă suplimentară de 10 lire sterline pentru transportul unei biciclete, potrivit Reuters.

Lansat comercial în aprilie 2025, după mai mulţi ani de testare şi traversări pilot, serviciul a transportat 465 de pasageri şi 135 de biciclete în primul sezon, conform Reuters. În acest an, compania a majorat numărul de curse şi a înregistrat sute de rezervări în primele zile de la reluarea activităţii, relatează Reuters.

Modelul de operare diferă de cel al feriboturilor tradiţionale, întrucât compania utilizează porturi de agrement situate în centrele oraşelor, iar formalităţile de control al paşapoartelor sunt realizate la bord, ceea ce permite operarea cu o navă şi un echipaj reduse, potrivit Reuters.

Pentru pasageri, experienţa oferă un ritm diferit de călătorie şi posibilitatea de a participa la activităţile de navigaţie, notează Reuters. Un pasager, Douglas Atfield, a descris călătoria drept una lipsită de stres, fără proceduri de check-in sau cozi, în care îmbarcarea se face direct, conform Reuters.