Texas, sub ape: zeci de morţi şi dispăruţi după viiturile provocate de ploile torenţiale

Statul american Texas traversează una dintre cele mai grave tragedii din ultimii ani, după ce viituri puternice, provocate de ploi torenţiale, au ucis cel puţin 50 de persoane şi au fost daţi dispăruţi 30 de copii, majoritatea participanţi la o tabără de vară pentru fete.

• Bilanţ sumbru: 43 de victime în comitatul Kerr, dintre care 15 copii

Conform unui bilanţ realizat de AFP pe baza informaţiilor furnizate de autorităţile locale, 43 dintre cele 50 de victime au fost identificate în comitatul Kerr, zonă în care viitura a surprins o tabără de vară pe malul râului Guadalupe. Şeriful comitatului, Larry Lethia, a declarat în cadrul unei conferinţe de presă că dintre cei decedaţi, 28 sunt adulţi şi 15 copii. „Am găsit 43 de persoane decedate în comitatul Kerr”, a spus şeriful, adăugând că 27 de copii sunt în continuare daţi dispăruţi. Aceştia făceau parte dintr-un grup de aproximativ 750 de fete aflate la Camp Mystic, o tabără de vară situată în apropierea râului, extrem de apreciată de comunităţile locale.

• Conducerea taberei, printre victime

Conform informaţiilor publicate pe site-ul oraşului Kerrville, proprietarul şi directorul Camp Mystic se numără printre victime, la fel ca şi directorul unei alte tabere din apropiere, semn că dezastrul a lovit cu o forţă şi o viteză imposibil de gestionat. Apa a crescut cu opt metri în doar 45 de minute, iar volumul de precipitaţii a atins 300 de milimetri/oră, echivalentul a o treime din cantitatea anuală normală de ploi.

• Salvatori pe uscat, în aer şi pe apă

Operaţiunile de căutare şi salvare sunt în desfăşurare, iar echipele de intervenţie lucrează zi şi noapte pentru a găsi dispăruţii. Nim Kidd, responsabilul pentru situaţii de urgenţă din Texas, a declarat că echipele „aeriene, terestre şi acvatice” cercetează fiecare kilometru din albia râului Guadalupe. „Vom continua căutările până când toţi dispăruţii vor fi găsiţi”, a spus Kidd.

Pe lângă tragedia din comitatul Kerr, patru persoane au murit în comitatul Travis, două în Burnet şi una în Tom Green. De asemenea, aproximativ 850 de persoane au fost evacuate din calea viiturii, multe dintre ele rămânând fără locuinţe sau bunuri personale.

• Stare de catastrofă naturală şi apel la sprijin federal

Guvernatorul statului, Greg Abbott, a declarat stare de catastrofă naturală şi a solicitat asistenţă federală de urgenţă pentru a putea face faţă situaţiei. Într-un mesaj transmis presei, Abbott a cerut solidaritate şi sprijin naţional: „Texas are nevoie de sprijin acum, mai mult ca oricând. Vom reconstrui, dar vieţile pierdute nu mai pot fi aduse înapoi.”

• Impactul schimbărilor climatice: episoade extreme tot mai frecvente

Deşi viiturile nu sunt neobişnuite în Texas, mai ales după perioade de secetă severă, comunitatea ştiinţifică avertizează că schimbările climatice cauzate de activitatea umană intensifică aceste fenomene. „Ceea ce înainte se întâmpla o dată la 50 sau 100 de ani, vedem acum anual sau chiar mai frecvent”, avertizează climatologii. Creşterea temperaturilor, modificarea tiparelor de precipitaţii şi fenomenul de „flash flood” (inundaţii rapide) pun în pericol infrastructura şi populaţia.

Tragedia vine la doar câteva săptămâni după un alt episod devastator: în iunie, 13 persoane au murit în urma inundaţiilor produse în zona San Antonio, nu departe de regiunea afectată acum. Ritmul cu care se succed aceste evenimente ridică semne de întrebare serioase privind pregătirea autorităţilor, planificarea urbană şi capacitatea de intervenţie rapidă în caz de urgenţă climatică.