Reuters: Paramount Skydance pregăteşte o ofertă pentru Warner Bros Discovery

Paramount Skydance se pregăteşte să lanseze o ofertă pentru achiziţionarea Warner Bros Discovery, a declarat joi o sursă familiară cu situaţia pentru Reuters, de la care reluăm următoarele. O astfel de mutare ar putea aduce laolaltă două studiouri legendare de la Hollywood şi ar remodela industria de divertisment.

Oferta pentru Warner Bros Discovery ar fi susţinută de familia Ellison - care îi include pe David Ellison, şeful Skydance, şi pe tatăl său, miliardarul Larry Ellison, cofondator al Oracle - potrivit Wall Street Journal, care a relatat primul această informaţie.

Propunerea vine la doar câteva săptămâni după ce Skydance a cumpărat Paramount Global pentru 8,4 miliarde de dolari. O tranzacţie ar reuni sub aceeaşi umbrelă mărci celebre de divertisment: supereroii DC Comics precum Superman, SpongeBob de la Nickelodeon, francize SF precum The Matrix şi Star Trek, dar şi două reţele importante de ştiri - CBS News şi CNN.

„Această înţelegere e echivalentul hollywoodian al unei continuări pe care nimeni nu o aştepta, dar pe care toată lumea o intuia”, a comentat analistul Jeremy Goldman de la eMarketer.

Deocamdată, nu a fost înaintată nicio ofertă oficială, iar planurile s-ar putea schimba, a relatat WSJ. Totuşi, după ştire, acţiunile Warner Bros Discovery au urcat cu până la 30%, iar cele ale Paramount cu 15%. Ambele companii au refuzat să comenteze.

Warner Bros Discovery îşi reorganizează afacerile media pentru a separa televiziunea prin cablu, aflată în declin, de studiouri şi de streaming. Skydance ar urmări însă să achiziţioneze toate activele media, inclusiv studioul Warner Bros, HBO şi CNN, printr-un acord în mare parte în numerar, scrie WSJ.

Pentru acţionarii WBD, o ieşire rapidă şi „cash” ar putea fi mai atractivă decât aşteptarea planului de restructurare al CEO-ului David Zaslav, care doreşte separarea afacerilor de cablu de cele de studio şi streaming, desfiinţând o fuziune realizată în urmă cu mai puţin de patru ani.

Dacă va reuşi, acordul ar reuni două dintre cele mai cunoscute studiouri de la Hollywood, precum şi platformele de streaming HBO Max şi Paramount+. Realizarea sa ar necesita resursele financiare uriaşe şi influenţa politică a lui Larry Ellison, un apropiat al preşedintelui Donald Trump, pentru a trece de obstacolele legate de monopol.

Tranzacţia subliniază competiţia tot mai acerbă din sectorul media, unde jucătorii tradiţionali caută să câştige scară şi să îşi consolideze serviciile de streaming, pe fondul scăderii audienţei TV şi a veniturilor din publicitate. Aceştia se confruntă cu rivali puternici din zona tehnologică, precum Apple şi Amazon, care concurează pentru talente şi pentru drepturi sportive valoroase.

Un asemenea acord ar putea atrage atenţia autorităţilor antitrust. „Departamentul de Justiţie va dori să investigheze dacă fuziunea ar putea duce la creşterea preţurilor pentru consumatori, reducerea puterii de negociere a creatorilor şi diminuarea diversităţii conţinutului”, a spus avocatul antitrust Andre Barlow din Washington. Totuşi, a adăugat el, administraţia Trump ar putea avea o abordare mai indulgentă decât cea agresivă din perioada Biden.

Fuziunea ar reduce numărul marilor studiouri independente, crescând cota de piaţă în cinematografie, home entertainment şi licenţiere de conţinut. Totodată, unirea afacerilor de cablu ar putea spori puterea de negociere, ducând la tarife mai mari pentru publicitate şi pentru retransmisia canalelor.

Această combinaţie ar crea un rival mai puternic pentru Netflix, Disney şi Comcast.

Larry Ellison deţine 41% din gigantul Oracle, iar averea sa a urcat la peste 360 miliarde de dolari, după un plus de aproape 100 miliarde în doar câteva zile, potrivit Forbes. Familia Ellison a finanţat constant expansiunea Skydance.

Analiştii cred că orice achiziţie a Warner Bros Discovery ar necesita finanţări private consistente, având în vedere dimensiunea tranzacţiei şi resursele limitate din bilanţul Paramount Skydance.

Valoarea de piaţă a Paramount Skydance era de 16,4 miliarde de dolari înainte de ştire, iar a Warner Bros Discovery de circa 30 de miliarde. Deşi WBD şi-a redus datoriile, acestea rămân la aproximativ 30 de miliarde, sumă pe care compania promite să o scadă semnificativ până la finalul anului.

„Este o tranzacţie foarte realizabilă, cred chiar că are sens”, a spus analistul Douglas Arthur de la Huber Research. „Nu lipseşte cash-ul din familia Ellison. Şi toată lumea vorbeşte de consolidare în studiouri şi streaming.”

După fuziunea Paramount cu Skydance Media, David Ellison a declarat că vrea să întărească producţia de filme şi ambiţiile în streaming, reducând costurile şi restructurând platforma Paramount+.