Reuters: Rheinmetall îşi dublează producţia de pulbere explozivă la fabrica din Bavaria

Producătorul german de armament Rheinmetall îşi extinde fabrica din apropierea oraşului Munchen, urmărind să îşi dubleze producţia de pulbere explozivă pentru muniţie, în încercarea de a răspunde cererii tot mai mari generate de programul de reînarmare al Europei, potrivit Reuters.

Proiectul de extindere, denumit „Project Firepower", va transforma complexul industrial din Aschau am Inn, Bavaria, într-una dintre cele mai mari fabrici de pulbere pentru muniţie din Europa, iar creşterea investiţiilor europene în apărare după invazia Rusiei în Ucraina a evidenţiat una dintre cele mai mari vulnerabilităţi ale industriei, respectiv lipsa capacităţii de producţie pentru muniţie şi deficitul de pulbere explozivă necesară încărcăturilor de propulsie, a transmis sursa citată.

„Fără pulbere explozivă este imposibil să ne protejăm oamenii, pentru că, în final, ai nevoie de pulbere pentru muniţie. Fără ea, niciun proiectil nu poate fi lansat din ţeavă", a declarat directorul general al Rheinmetall, Armin Papperger, într-un interviu acordat CNBC, iar preţurile pulberii explozive au crescut puternic după ce războiul din Ucraina a redus semnificativ stocurile de muniţie ale statelor occidentale, conform informaţiilor transmise de Reuters.

Un alt obstacol major a fost aprovizionarea cu nitroceluloză, cunoscută şi sub denumirea de bumbac-pulbere, ingredientul principal utilizat în încărcăturile de propulsie ale muniţiei moderne, iar Europa a depins ani la rând de importurile din China de fibre scurte de bumbac, materia primă folosită pentru producerea nitrocelulozei, însă exporturile chineze s-au redus în ultimii ani, a precizat sursa citată.

Papperger afirmă însă că Rheinmetall şi-a securizat lanţul de aprovizionare şi deţine în prezent rezerve suficiente pentru aproximativ patru ani de producţie, iar compania dezvoltă alternative bazate pe celuloză obţinută din lemn, care ar putea reduce dependenţa de fibrele de bumbac, a explicat directorul general.

După finalizarea extinderii, Rheinmetall intenţionează să îşi majoreze producţia anuală de pulbere explozivă la aproximativ 4.200 de tone metrice până în 2028, adică de peste două ori nivelul actual, iar compania investeşte simultan milioane de euro în modernizarea fabricilor de pulbere din Spania şi Elveţia, a relatat Reuters.

Rheinmetall este unul dintre puţinii producători din lume care controlează întregul lanţ de fabricaţie al muniţiei, de la pulberea de propulsie până la tubul cartuşului şi proiectilul final, iar pulberea produsă în Bavaria va fi utilizată pentru muniţie destinată dronelor, armelor de calibru mic şi mare, tancurilor şi sistemelor de artilerie, potrivit sursei citate.

Rheinmetall a fost unul dintre principalii beneficiari ai programului de reînarmare al Europei, în special datorită cererii uriaşe de muniţie, după ce numeroase state şi-au transferat o parte importantă din stocuri către Ucraina, iar în ultimele luni au apărut însă întrebări privind viitorul industriei de apărare, pe fondul dezvoltării accelerate a dronelor şi armelor bazate pe inteligenţă artificială, a precizat Reuters.

Papperger respinge această idee şi susţine că armatele moderne vor avea nevoie atât de drone şi sisteme autonome, cât şi de tancuri, artilerie şi muniţie convenţională, iar dronele completează aceste capabilităţi, nu le înlocuiesc, ceea ce înseamnă chiar mai multe oportunităţi de afaceri pentru companie, nu mai puţine, a declarat directorul Rheinmetall, conform informaţiilor transmise.

Guvernele europene şi-au majorat cheltuielile pentru apărare la cele mai ridicate niveluri de după Războiul Rece, pe fondul perceperii Rusiei drept o ameninţare pe termen lung şi al incertitudinilor privind garanţiile de securitate oferite de Statele Unite, iar potrivit lui Papperger, Europa nu se poate baza nici pe producţia americană de muniţie, deoarece Statele Unite îşi refac propriile stocuri, care s-ar afla la numai 20-30% din nivelurile considerate necesare, a relatat sursa citată.

Directorul general estimează că portofoliul de comenzi al Rheinmetall va depăşi 100 de miliarde de euro până la sfârşitul acestui an şi afirmă că societatea are asigurată activitate intensă pentru cel puţin următorul deceniu, iar extinderea uzinei din Bavaria ilustrează astfel faptul că reînarmarea Europei nu mai depinde doar de majorarea bugetelor militare, ci şi de reconstruirea capacităţilor industriale necesare pentru producerea armamentului şi a muniţiei în cantităţile cerute de noul context de securitate, a încheiat Reuters.