Regatul Unit ridică interdicţia pentru zborurile pakistaneze, după cinci ani de suspendare

Regatul Unit a anunţat miercuri ridicarea interdicţiei impuse în 2020 liniilor aeriene pakistaneze, inclusiv companiei Pakistan International Airlines (PIA), decizia fiind justificată de îmbunătăţirile aduse de autorităţile din Islamabad în domeniul siguranţei aviatice, potrivit presei internaţionale.

Suspendarea iniţială a fost instituită după prăbuşirea unui avion PIA în Karachi, soldată cu 79 de morţi. Tragedia a declanşat o investigaţie privind validitatea licenţelor de pilot, în urma căreia a ieşit la iveală că aproximativ o treime dintre acestea erau false sau problematice. Măsuri similare de restricţionare au fost luate atunci şi de Uniunea Europeană şi Statele Unite.

Redeschiderea pieţei britanice vine într-un moment strategic pentru PIA, aflată în proces de privatizare. În prezent, guvernul pakistanez a lansat o procedură pentru vânzarea a 51% până la 100% din acţiunile companiei, în încercarea de a atrage investitori interesaţi de relansarea transportatorului naţional. Potrivit estimărilor proprii, compania a pierdut aproximativ 400 de milioane de euro anual din cauza interdicţiei.

PIA, care a păstrat sloturile de aterizare la aeroportul londonez Heathrow, are în plan reluarea zborurilor către Regatul Unit în cel mai scurt timp. Potrivit unui purtător de cuvânt al companiei, primele curse propuse sunt pe ruta Islamabad-Manchester, cu o frecvenţă de trei zboruri pe săptămână.

Privatizarea PIA este susţinută de Fondul Monetar Internaţional, iar guvernul pakistanez mizează pe reformele recente şi pe obţinerea primului profit operaţional în peste două decenii pentru a creşte atractivitatea companiei. Ministrul apărării, Khajawa Muhammad Asif, a declarat că reluarea zborurilor pe toate rutele tradiţionale va contribui la creşterea valorii companiei înainte de finalizarea procesului de vânzare, adăugând că există intenţia de a reactiva şi ruta către New York.