Reuters: Primele două avioane F-16V Block 70 au aterizat vineri în Taiwan, după ani de întârzieri

Primele două avioane de vânătoare F-16V Block 70 din comanda de 66 de aeronave plasată în 2019 au sosit vineri în Taiwan, după luni de întârzieri, consolidând forţele aeriene ale insulei care trebuie să scrambleze aproape zilnic pentru a umbri aviaţia militară chineză, conform Reuters.

Cele două aeronave, cu numerele de serie 6727 şi 6728, au decolat pe 17 august 2026 din Fort Worth, Texas, traversând Pacificul cu realimentare în zbor şi o escală tehnică, destinaţia finală fiind baza aeriană Chihang din Taitung, conform surselor citate de Reuters şi migflug.com. Livrările rămase urmează să continue prin 2027 şi 2028, aeronavele urmând să intre în dotarea Aripii 7 de Vânătoare Tactică, potrivit aceleiaşi surse.

Comanda de 66 de avioane F-16V Block 70 a fost aprobată de Departamentul de Stat american în 2019 într-un contract de aproximativ 8 miliarde de dolari, finanţat de Taiwan cu 247,2 miliarde de dolari taiwanezi între 2020 şi 2026, conform Army Recognition. Livrările, iniţial programate pentru 2023, au fost amânate repetat din cauza unor probleme de integrare software, relocarea liniei de producţie şi perturbări ale lanţului de aprovizionare, potrivit aceleiaşi surse.

F-16V Block 70 este cel mai avansat Fighting Falcon produs vreodată, echipat cu radar cu scanare electronică activă (AESA), motoare F110, rezervoare de combustibil conformale care îi extind autonomia şi sistemul de comunicaţii tactice Link 16, conform Defense Post. Taiwan operează deja aproximativ 140 de avioane F-16A/B modernizate la standardul F-16V Block 20, upgrade finalizat în 2023, potrivit aceleiaşi surse.

SUA sunt obligate prin lege să furnizeze Taiwanului mijloacele necesare pentru apărare, dar nu au relaţii diplomatice formale cu insula, conform Reuters. Trump a declarat în mai, după întâlnirea cu Xi la Beijing, că amână un pachet de înzestrare de 14 miliarde de dolari, deşi aprobă un pachet de 11 miliarde de dolari în decembrie 2025, potrivit aceleiaşi surse. Beijingul a cerut în mod repetat Washingtonului să oprească înarmarea Taiwanului, conform Reuters.