Analiză BBC: De ce nu are Amazon rivali în Occident?

Amazon controla la nivelul lunii trecute 40,5% din piaţa de comerţ electronic din Statele Unite şi aproximativ 30% din cea a Regatului Unit, conform datelor BBC. În ciuda prezenţei unor competitori precum Walmart, Target, Tesco sau eBay, niciunul nu se apropie de aceste cote, evidenţiază BBC. Patru factori explicaţi de specialişti - avantajul pionieratului, tolerarea pierderilor iniţiale de către acţionari, construirea unui ecosistem de servicii interconectate şi două decizii strategice majore - oferă o imagine a dominaţiei Amazon, transmite publicaţia britanică.

Pe de altă parte, aceeaşi sursă semnalează că gigantul se confruntă cu două procese antitrust în Statele Unite, fiind acuzat că împiedică în mod sistematic concurenţa pe preţ. În opinia analiştilor, o eventuală divizare a companiei ar putea schimba configuraţia pieţei, însă principala provocare pentru Amazon ar putea veni nu de la un retailer tradiţional, ci din integrarea comerţului electronic în interfeţe generative de inteligenţă artificială, arată BBC.

• Prezenţa concurenţei, dar o diferenţă semnificativă de cote

Amazon nu activează în absenţa competiţiei în niciunul dintre segmentele sale, notează BBC. Potrivit aceleiaşi surse, Walmart şi Target îşi dezvoltă propriile divizii online, iar în Marea Britanie, Tesco deţine o poziţie solidă în vânzările de produse alimentare pe internet, informează aceeaşi sursă. De asemenea, platformele chinezeşti Temu şi Shein au câştigat teren în segmentul de preţ redus, iar eBay, deşi cu un model diferit axat pe licitaţii şi bunuri second-hand, rămâne un nume cunoscut, conform aceleiaşi surse.

Cu toate acestea, cifrele din luna trecută, citate de BBC, indică o pondere de 40,5% pentru Amazon pe piaţa online din Statele Unite, comparativ cu 9,2% pentru Walmart şi aproximativ 3% pentru eBay. În Regatul Unit, Amazon deţine aproximativ 30% din vânzările cu amănuntul online, potrivit publicaţiei sursă.

După cum declară pentru BBC Annabelle Gawer, directoarea Centrului pentru Economie Digitală de la Universitatea din Surrey: „Amazon nu este un monopolist incontestabil în e‑comerţ, dar este firma dominantă, iar gama produselor pe care le oferă este fără egal”.

• Avantajul pionieratului şi strategia financiară de lungă durată

Un prim factor invocat de specialişti este ceea ce poate fi numit avantajul pionieratului la scară largă. Conform analizei BBC, Amazon s-a numărat printre primele companii care au extins comerţul electronic şi a beneficiat de o viziune timpurie asupra modului în care internetul putea transforma cumpărăturile, ceea ce i-a permis să acumuleze rapid o cotă de piaţă.

La fel de semnificativă, notează sursa citată, a fost disponibilitatea acţionarilor de a accepta pierderi iniţiale şi de a reinvesti profiturile în creştere - o strategie pe care Amazon o menţine şi în prezent, neplătind dividende. Profesorul David Yoffie de la Harvard Business School explică pentru BBC că, pentru companiile tradiţionale, o abordare similară ar fi afectat negativ preţul acţiunilor şi ar fi generat nemulţumiri în rândul acţionarilor.

În prezent, Amazon poate utiliza veniturile din divizia sa de cloud computing, AWS, pentru a susţine operaţiunile de retail cu marje mai reduse şi pentru a finanţa noi iniţiative, notează BBC.

• Două decizii strategice şi un ecosistem de servicii

Experţii citaţi de BBC evidenţiază două mişcări de afaceri care au influenţat semnificativ traiectoria companiei. Prima, în anul 2000, a constat în transformarea Amazon dintr-un retailer online într-o platformă deschisă vânzătorilor terţi, conform publicaţiei sursă. Această decizie a generat un efect de reţea, explică profesorul Sunil Gupta de la Harvard Business School: mai mulţi vânzători au atras mai multe produse, care au reţinut clienţii, ceea ce a condus la atragerea unui număr şi mai mare de vânzători. „Este dificil pentru un nou venit să spargă acest cerc”, spune Gupta pentru BBC.

Cea de-a doua decizie menţionată de BBC a fost lansarea programului Prime în Statele Unite (2005) şi în Regatul Unit (2007), care oferă livrare gratuită şi rapidă în schimbul unei taxe anuale. Profesoara Emily West de la Universitatea Massachusetts Amherst, ale cărei cercetări sunt citate de sursă, consideră că acest serviciu face platforma „foarte lipicioasă” şi explică: „Având transport gratuit, utilizatorul tinde să caute totul direct pe Amazon”.

Deşi Prime nu este considerat extrem de profitabil - cea mai mare parte a profiturilor din comerţul electronic al Amazon provenind din publicitate şi din taxele plătite de vânzătorii terţi -, pachetul de servicii incluse s-a extins semnificativ, de la conţinut video la reduceri în magazinele Whole Foods, crescând astfel costul de oportunitate al anulării abonamentului, notează publicaţia britanică.

„Amazon nu este doar un site web care vinde produse”, conchide Annabelle Gawer pentru BBC. „Este un ecosistem format din multiple afaceri care se întăresc reciproc, ceea ce face concurenţa dificilă.”

• Acuzaţii antitrust şi posibile remedii instituţionale

Există însă şi o altă perspectivă asupra lipsei rivalilor, semnalează BBC: practici care, potrivit unor acuzaţii, încalcă legislaţia concurenţei. Atât Federal Trade Commission (FTC), cât şi statul California au intentat procese antitrust împotriva Amazon, programate pentru începutul anului 2027. California a publicat luna trecută un set de dovezi, iar Amazon neagă acuzaţiile, arată aceeaşi sursă.

Conform BBC, acuzaţia centrală este că Amazon penalizează vânzătorii care practică preţuri mai mici pe alte platforme - de exemplu, prin reducerea vizibilităţii produselor în rezultatele căutării sau prin eliminarea butonului „Buy Box”. Efectul pretins, susţin autorităţile, este că şi consumatorii au stimulente reduse să părăsească Amazon, iar strategia clasică a platformelor rivale - reducerea taxelor pentru vânzători pentru a obţine preţuri mai mici - devine ineficientă, deoarece vânzătorii se tem să nu piardă vânzări pe Amazon, relatează BBC.

O soluţie invocată de unii analişti, notează BBC, este divizarea Amazon în mai multe companii independente. Stacy Mitchell, de la Institutul pentru Auto-Suficienţă Locală (parte a coaliţiei Athena), declară pentru sursa citată: „Acest lucru ar oxigena piaţa”. Alţi observatori consideră însă o astfel de separare puţin probabilă, având în vedere precedentul Google în cazul său recent de concurenţă.

• Viitorul: noi tipuri de competiţie

Majoritatea experţilor citaţi de BBC sunt de acord că, dispunând de resurse financiare semnificative, o companie ar putea construi o platformă similară cu cea a Amazon. Walmart, care împrumută deja elemente din strategia Amazon, este adesea menţionat ca fiind cel mai bine poziţionat în acest sens, conform aceleiaşi surse.

În acelaşi timp, principala schimbare ar putea veni dintr-o direcţie diferită, subliniază BBC. Integrarea comerţului electronic direct în interfeţe generative de inteligenţă artificială, cum este ChatGPT, ar putea modifica obiceiurile de cumpărare ale consumatorilor, oferind o alternativă la platformele tradiţionale de retail online, informează BBC.

„Nu este vorba despre o companie cu adevărat imposibil de concurat”, rezumă David Yoffie pentru BBC.